I caratteri sono il numero totale di singoli caratteri nel testo di un documento. In questo campo il conteggio normalmente esclude gli spazi, quindi misura i segni digitati in sé e non la lunghezza della riga su cui si trovano.
Cosa conta come carattere
Quando si parla di scrittura e documenti, un carattere è qualsiasi segno digitato. Non deve per forza essere una lettera. Contano ovviamente lettere e numeri, ma anche ogni carattere speciale: punti interrogativi, virgole, punti, parentesi, simboli di valuta e così via. Anche le lettere accentate e i caratteri di alfabeti non latini contano ciascuno come un carattere.
Il valore che trovi per questo campo è il totale di tutti questi caratteri nel documento, esclusi gli spazi. Il campo corrispondente, conteggio caratteri con spazi, è lo stesso totale con gli spazi inclusi, e un documento che riporta entrambi mostrerà sempre il numero più alto in quel campo.
Da dove proviene il valore
Si tratta di una statistica del documento scritta dal programma che ha salvato il file, di solito Microsoft Word, che registra al suo interno un piccolo insieme di conteggi: pagine, parole, paragrafi e caratteri. Altri formati di file di ufficio memorizzano i propri equivalenti. Nessuno digita questo numero e non è coinvolta alcuna fotocamera o codificatore. È semplicemente il conteggio dell'applicazione, fissato all'ultimo salvataggio.
Questa è l'unica avvertenza da tenere a mente. Poiché il valore è memorizzato e non ricalcolato ogni volta che un file viene aperto, un documento modificato con software che non aggiorna queste statistiche può contenere un conteggio che non corrisponde più al suo testo. Applicazioni diverse tracciano inoltre il confine in punti leggermente differenti per elementi come note a piè di pagina e testo all'interno di forme, quindi due programmi possono riportare due valori diversi per lo stesso file.
Perché è importante per il tuo file
La maggior parte degli utenti consulta questo campo perché c'è un limite di lunghezza. Compiti, linee guida per l'invio e modelli editoriali sono spesso specificati in caratteri anziché in parole, e il conteggio senza spazi è il più restrittivo dei due valori.
È anche il campo da usare per controlli pratici. Confrontare il conteggio tra due versioni di un documento ti indica quanto il testo è effettivamente cresciuto, cosa che il conteggio delle parole può nascondere quando l'editing è stato soprattutto riscrittura. Un documento che riporta 0 caratteri non ha testo nel corpo, per quanto possa sembrare pieno di immagini o diagrammi, il che spiega rapidamente perché una ricerca non trovi mai nulla nel file. E leggere il numero direttamente dai metadati ti permette di scorrere una pila di documenti senza aprirne nemmeno uno.
In questo campo non c'è nulla di privato. Indica solo quanta parte del documento è testo, non che cosa dice quel testo.