La Category è la famiglia generale a cui appartiene un file. Risponde alla domanda più semplice possibile su un file, cioè che tipo di cosa è: un'immagine, un suono, un video, un documento, un pacchetto di altri file.
In che cosa differisce dal tipo di file e dall'estensione
Un report di metadati descrive che cos'è un file su tre livelli di dettaglio e aiuta a tenerli distinti. L'estensione è la parte finale del nome file, ad esempio .jpg. Il file type è il formato esatto, JPEG. La Category è il gruppo a cui appartiene quel formato, raster image. Molti tipi di file diversi, con molte estensioni diverse, condividono una stessa categoria: i file AI (estensione .ai) e i file SVG (estensione .svg) appartengono entrambi alla categoria delle immagini vettoriali, anche se i due formati hanno ben poco altro in comune.
Il valore non viene digitato da nessuno e non viene letto dal nome file. Viene determinato dal software analizzando il file, la sua struttura e i segni identificativi al suo interno. Per questo la categoria può non coincidere con l'estensione. Se succede, il file è stato rinominato oppure è stato salvato in un formato diverso da quello promesso dal nome.
Valori comuni
Le Category sono etichette brevi in minuscolo. Alcuni esempi comuni:
audioapplicationarchiveexecutableraster imagevector imagetextvideo
Ce ne sono molte altre. Il concetto è strettamente legato al MIME type, l'etichetta che i programmi usano per descrivere i contenuti che si scambiano: in un MIME type come image/jpeg, la parte prima della barra è sostanzialmente questa stessa categoria, e la parte dopo è il formato specifico.
Perché è importante per il tuo file
La Category è il controllo più rapido che puoi fare su un file di cui non conosci l'origine. Un download chiamato invoice.jpg che riporta una categoria executable non è una fotografia, e vale la pena saperlo prima di farci doppio clic. Più in generale, ti indica quale programma usare quando un'estensione sconosciuta non ti dà indizi.
Spiega anche la struttura del resto del report. Ogni categoria porta con sé il proprio set di campi: un'immagine raster ha una larghezza, un'altezza e una profondità di bit, un file audio ha i canali e un bit rate, un documento di testo ha un conteggio dei caratteri. Una volta che conosci la categoria, sai quali righe aspettarti e quali mancano per un buon motivo. Questo campo non contiene alcuna informazione personale.