문자 수는 문서 본문에 포함된 개별 문자들의 총합입니다. 이 필드에서는 일반적으로 공백을 제외하고 세기 때문에, 줄의 길이가 아니라 실제로 입력된 기호 자체의 개수를 측정합니다.
문자는 어떻게 계산되나요
글쓰기와 문서를 이야기할 때 문자는 입력된 모든 기호를 뜻합니다. 꼭 글자일 필요는 없습니다. 글자와 숫자는 물론이고, 물음표, 쉼표, 마침표, 괄호, 통화 기호 등 모든 특수 문자도 포함됩니다. 악센트가 있는 글자와 비(非)라틴 문자도 각각 하나의 문자로 계산됩니다.
이 필드에 표시되는 값은 문서 안의 모든 문자를 공백을 제외하고 합산한 총계입니다. 함께 제공되는 '공백 포함 문자 수' 필드는 여기에 공백까지 더한 값이며, 두 값이 모두 표시되는 경우 공백 포함 문자가 항상 더 큰 수가 됩니다.
값이 어디에서 오는지
이 값은 파일을 저장한 프로그램, 가장 익숙한 예로 Microsoft Word가 문서 안에 기록해 둔 통계입니다. 여기에는 페이지 수, 단어 수, 문단 수, 문자 수 등의 간단한 집계가 저장됩니다. 다른 오피스 형식들도 이에 해당하는 통계를 자체적으로 저장합니다. 이 숫자는 사용자가 직접 입력하는 것도 아니고 카메라나 인코더가 만드는 것도 아닙니다. 단지 앱이 마지막으로 저장할 때 계산해 둔 값을 그대로 보관하는 것입니다.
유의해야 할 점은 이 하나입니다. 이 수치는 파일을 열 때마다 다시 계산하지 않고 저장된 값을 사용하기 때문에, 이러한 통계를 유지하지 않는 소프트웨어로 편집된 문서는 실제 텍스트와 맞지 않는 숫자를 가지고 있을 수 있습니다. 또한 각 앱마다 각주나 도형 안의 텍스트 등을 포함할지 여부를 조금씩 다르게 정하기 때문에, 같은 파일이라도 앱마다 서로 다른 값을 보고할 수 있습니다.
내 파일에 왜 중요한지
대부분 이 필드를 확인하는 이유는 어떤 길이 제한이 있기 때문입니다. 과제 분량, 제출 규정, 출판 템플릿 등은 단어 수가 아닌 문자 수로 요구되는 경우가 많고, 공백 제외 문자 수가 두 값 가운데 더 엄격한 기준이 됩니다.
실무적인 확인에도 이 필드를 사용할 수 있습니다. 문서의 두 버전 사이에서 이 값을 비교하면, 편집이 대부분 재작성일 때 총 단어 수만으로는 드러나지 않는 실제 텍스트 증가량을 알 수 있습니다. 문서에 0개의 문자가 표시된다면, 겉으로는 이미지나 도표가 가득해 보여도 본문 텍스트는 없는 것입니다. 검색에 전혀 걸리지 않는 파일을 빠르게 이해할 수 있는 이유입니다. 또 메타데이터에서 바로 이 숫자를 읽어 오면, 문서를 하나하나 열지 않고도 여러 파일을 연속해서 확인할 수 있습니다.
이 필드에는 개인 정보가 담기지 않습니다. 문서에 텍스트가 얼마나 있는지만 알려 줄 뿐, 그 내용이 무엇인지는 전혀 드러나지 않습니다.