PDF کا مطلب Portable Document Format ہے۔ Adobe نے یہ فارمیٹ اس لیے بنایا کہ کوئی بھی دستاویز بالکل ویسی ہی نظر آئے جیسی مصنف نے چاہی تھی، کسی بھی کمپیوٹر پر، کسی بھی پرنٹر کے ساتھ، چاہے قاری کے پاس استعمال ہونے والے فونٹس ہوں یا نہ ہوں۔ اسی وعدے کی وجہ سے PDF معاہدوں، رسیدوں، ہدایات، فارموں، ٹکٹوں اور سائنسی مقالوں کے لیے معیار بن گیا۔ Adobe نے 2008 میں اس کی وضاحت International Organization for Standardization کو سونپ دی، اس لیے اب PDF ایک اوپن اسٹینڈرڈ ہے، نہ کہ کسی ایک کمپنی کا فارمیٹ۔
PDF ایک صفحہ کیسے محفوظ کرتا ہے
PDF کسی صفحے کی تصویر نہیں ہوتا اور نہ ہی یہ کسی word processor کی دستاویز ہوتی ہے۔ یہ نمبر شدہ آبجیکٹس (صفحات، فونٹس، تصاویر، رنگ کی تعریفیں، تشریحات) کا مجموعہ ہوتا ہے، اور فائل کے آخر میں ایک جدول ہوتا ہے جو بتاتا ہے کہ ہر آبجیکٹ کہاں سے شروع ہوتا ہے۔ ایک صفحہ آبجیکٹ میں ڈرائنگ کے ہدایات کی فہرست ہوتی ہے: اس گلف کو ان کوآرڈینیٹس پر رکھیں، اس مستطیل کو اس رنگ سے بھریں، اس تصویر کو اس باکس میں رکھیں۔
کیوں کہ یہ ہدایات پکسلز کے بجائے جیومیٹرک ہوتی ہیں، اس لیے PDF میں متن کسی بھی زوم پر تیز رہتا ہے اور عموماً منتخب اور تلاش کیا جا سکتا ہے۔ اس کی واحد استثنا اسکین شدہ PDF ہے، جو ایک صفحہ آبجیکٹ میں لپٹی ہوئی کاغذ کی تصویر ہوتی ہے: جب تک اس پر کسی نے optical character recognition نہ چلائی ہو، اس میں بالکل بھی متن موجود نہیں ہوتا۔
فونٹس عموماً ایمبیڈ کیے جاتے ہیں، یعنی ٹائپ فیس کی ایک کاپی فائل کے اندر ہی سفر کرتی ہے۔ یہ وہ چیز ہے جو لے آؤٹ کو اس مشین پر بھی ایک جیسا رکھتی ہے جس نے کبھی وہ فونٹ نہیں دیکھا، اور یہی وجہ ہے کہ ایک صفحے کے خط کا PDF بھی کئی میگابائٹس کا ہو سکتا ہے۔ PDF اپنی آبجیکٹس کو الگ الگ کمپریس کر سکتا ہے، اور PDF 1.5 سے آگے یہ بہت سے چھوٹے آبجیکٹس کو ایک ہی compressed stream میں اکٹھا پیک کر سکتا ہے، اسی لیے ایک ہی مواد والی دو فائلوں کے سائز میں بڑا فرق ہو سکتا ہے۔
PDF کون سا میٹا ڈیٹا رکھتا ہے
PDF عموماً جتنا لوگ سمجھتے ہیں اس سے کہیں زیادہ میٹا ڈیٹا رکھتا ہے، اور وہ بھی ایک ہی وقت میں دو جگہوں پر۔
پہلی جگہ document information dictionary ہے، وہ کلاسک فیلڈز کا مجموعہ جو ریڈر دستاویز کی خصوصیات میں دکھاتا ہے۔ آپ Title، Author، Subject، Keywords، Creator (وہ اپلیکیشن جس میں دستاویز لکھی گئی) اور Producer دیکھیں گے، جو وہ سافٹ ویئر ہے جس نے حقیقت میں PDF لکھی۔ ان کے ساتھ CreationDate اور ModifyDate بھی ہوتی ہیں، جو عام طور پر اس شکل میں لکھی جاتی ہیں D:20240418103122+02'00'، جو لمحے کے ساتھ ساتھ ٹائم زون کو بھی انکوڈ کرتی ہے۔
دوسری جگہ XMP ہے، جو Adobe کا XML پر مبنی میٹا ڈیٹا پیکٹ ہے۔ XMP انہی فیلڈز کو زیادہ ساختہ شکل میں دہرا سکتا ہے، اور یہی وہ جگہ ہے جہاں دستاویز اپنی PDF/A مطابقت کی سطح، ایسا مستقل document identifier جو ایڈیٹنگ کے بعد بھی برقرار رہتا ہے، اور یہ تاریخ بیان کرتی ہے کہ کن اپلیکیشنز نے اسے بدلا۔
ان فیلڈز میں سے دو کو فائل شیئر کرنے سے پہلے دوبارہ دیکھ لینا چاہیے۔ Author اکثر خود بخود اس اکاؤنٹ کے نام سے بھر جاتا ہے جو کمپیوٹر پر سائن ان تھا، اور Producer آپ کے سافٹ ویئر کا نام، یہاں تک کہ ورژن تک، ظاہر کرتا ہے۔ فون یا کیمرا اپ سے ایکسپورٹ کیا گیا PDF اندر موجود تصاویر سے میٹا ڈیٹا بھی لے سکتا ہے۔ ان میں سے کچھ بھی صفحے پر نظر نہیں آتا۔
خود ساخت بھی دستاویز کے بارے میں رپورٹ دیتی ہے: PDF ورژن جو ریڈر کو بتاتا ہے کہ کون سی خصوصیات متوقع ہیں، صفحات کی تعداد، صفحے کا سائز پوائنٹس میں، صفحہ کس زاویے پر گھوما ہوا ہے، کیا فائل اسکرین ریڈرز کے لیے ٹیگ کی گئی ہے، اور کیا یہ encrypted یا ڈیجیٹل طور پر سائن کی گئی ہے۔
PDF کب استعمال کرنا چاہیے
PDF اس وقت استعمال کریں جب لے آؤٹ اہم ہو اور دستاویز مکمل ہو چکی ہو۔ جو بھی مواد پرنٹ ہونا ہے، سائن ہونا ہے، فائل میں رکھنا ہے، یا ایسے شخص کو پڑھنا ہے جس سے آپ اضافی سافٹ ویئر انسٹال کرنے کے لیے نہیں کہہ سکتے، اس کے لیے PDF مناسب فارمیٹ ہے۔
جب آپ ابھی لکھ ہی رہے ہوں تو PDF مناسب نہیں ہوتا۔ PDF کو ایڈٹ کرنا مشکل ہوتا ہے (آپ پیراگراف کو ری فلو نہیں کر رہے، بلکہ صفحے پر آبجیکٹس کو ادھر ادھر کر رہے ہوتے ہیں)، اس لیے اصل قابل ترمیم فائل کو word processor فارمیٹ میں رکھیں اور آخر میں اسے PDF میں ایکسپورٹ کریں۔ یہ فون پر بھی اچھا نہیں پڑھا جاتا، کیونکہ مقررہ صفحہ تنگ اسکرین کے مطابق ری فلو نہیں ہو سکتا؛ اس کے لیے ebook فارمیٹ کہیں بہتر ہے۔ طویل مدتی آرکائیونگ کے لیے PDF/A پروفائل خاص طور پر اس لیے موجود ہے کہ وہ ان فیچرز پر پابندی لگائے جو عام PDF کو بیس سال بعد کھولنے کے لیے خطرناک بنا سکتے ہیں۔