Channels는 개수 값으로, 파일에 포함된 개별 오디오 신호가 몇 개인지를 나타냅니다. 물리적으로 채널은 재생 중인 파일에서 스피커까지 소리 신호가 이동하는 경로이며, 각 채널은 서로 독립적인 소리를 담고 있습니다.
값이 어디에서 오는지
모든 오디오 파일에는 채널 개수가 있으며, 비디오 파일 안의 오디오 스트림에도 채널 개수가 있습니다. 이 숫자는 녹음이 이루어지거나 파일이 인코딩될 때, 작업을 수행하는 기기나 프로그램에 의해 고정됩니다. 예를 들어 음성 메모를 녹음하는 휴대전화, 노트북에 연결된 단일 마이크, 또는 완성된 트랙을 내보내는 믹싱 프로그램 등이 있습니다. 채널 개수는 스트림마다 보고되므로, 두 개의 언어 트랙이 있는 비디오는 각 트랙마다 별도의 채널 개수가 있습니다.
이 숫자가 의미하는 것
이 값은 파일에 실제로 포함된 채널 수입니다. 흔히 사용되는 값은 다음과 같습니다.
1- 모노, 단일 신호2- 스테레오, 좌·우 두 신호6- 5.1 서라운드 믹스의 6개 채널8- 7.1 서라운드 믹스의 8개 채널
여러 채널이 존재하는 이유는 서라운드 사운드 때문입니다. 여러 개의 독립적인 신호가 있어야, 이름 그대로 청취자 주변에서 소리가 나는 듯한 느낌을 만들 수 있습니다. 예를 들어 4개의 마이크로 녹음해 4채널이 되는 등, 다른 채널 개수도 존재합니다. 관련 필드인 Channel Layout은 각 채널이 어느 위치에 배치되어야 하는지 이름을 알려 주고, Channels는 단순히 채널 개수만 제공합니다.
이 값을 읽을 때 주의할 점이 하나 있습니다. 채널이 두 개라고 해서 파일이 실제로 스테레오라는 뜻은 아닙니다. 한 개의 마이크로 녹음한 뒤 양쪽에 그대로 복사했다면, 두 채널이 완전히 동일한데도 개수는 여전히 2로 표시되며, 어떤 스테레오 장비로도 폭을 넓게 만들 수 없습니다.
내 파일에 왜 중요한지
채널 수는 파일 크기에 직접적인 영향을 줍니다. 채널당 품질이 같다면 채널 수를 두 배로 늘리면 오디오 데이터도 대략 두 배가 됩니다. 그래서 같은 길이의 파일이라도 음성만 담은 모노 녹음이 서라운드 믹스보다 훨씬 작습니다.
채널 수는 호환성에도 영향을 줍니다. 많은 플레이어, 휴대전화 스피커, 구형 기기는 1채널 또는 2채널만 제대로 처리할 수 있어, 그보다 많은 채널은 줄여서 재생해야 합니다. 음성을 처리하는 앱(예: 음성 인식·전사 소프트웨어)은 보통 모노를 기대합니다. 반대로, 소리가 이상하게 들릴 때는 채널 개수가 진단에 도움이 됩니다. 예를 들어 보고서에 2로 표시되는데 한쪽에서만 소리가 들린다면, 두 채널 중 하나는 무음일 수 있습니다. 이는 단일 핀마이크를 사용해 2채널 파일로 녹음했을 때 흔히 발생합니다. 이 필드는 개인 정보는 전혀 포함하지 않습니다.