Bir M4A dosyası, bir MP4 kapsayıcısının içindeki sestir. Apple, insanlar aynı kapsayıcıyı kullandıkları için (Moving Picture Experts Group tarafından standartlaştırılan MPEG-4 Part 14 ve Apple'ın eski QuickTime dosya biçiminden türetilmiştir) bir müzik dosyasını bir video dosyasından ayırt edebilsin diye bu uzantıyı tanıttı. Bir çevrimiçi mağazadan şarkı satın aldıysanız, telefonda bir sesli not kaydettiyseniz veya modern bir editörden ses dışa aktardıysanız, neredeyse kesin olarak bir M4A dosyasıyla çalışmışsınızdır.
Bir kapsayıcı ve içinde ne bulunduğu
Buradaki kilit nokta, uzantının sesi değil, sarmalayıcıyı tanımlamasıdır. Bir MP4 dosyası, tarihsel olarak atomlar denilen, iç içe kutulardan oluşur ve her biri dört karakterle etiketlenir. ftyp bunun ne tür bir dosya olduğunu belirtir, mdat ses verilerinin kendisini tutar ve moov onu tanımlayan her şeyi içerir: kaç parça olduğu, ne kadar süreyle çaldıkları, bir oynatıcının herhangi bir ana atlamasını sağlayan zamanlama tabloları ve etiketler.
İçindeki ses genellikle AAC'dir; bu kayıplıdır, yani orijinal kaydın bir kısmı yerden tasarruf etmek için atılmıştır ve geri getirilemez. Ancak aynı şekilde her örneği tam olarak koruyan ve çok daha büyük bir dosya üreten kayıpsız Apple Lossless (ALAC) da olabilir. İkisi de .m4a olarak adlandırılır ve yalnızca uzantıya bakarak hangisine sahip olduğunuzu anlayamazsınız. Bir metadata raporu bunu gösterir ve bir dosyanın aslına uygun bir kopya olup olmadığına karar vermeden önce kontrol etmeye değerdir. İlgili uzantılar aynı kapsayıcıyı farklı bir amaçla kullanır: .m4b, bir sesli kitabı işaretleyerek oynatıcının kaldığınız yeri hatırlamasını sağlar ve .m4p eski, kopya korumalı mağaza biçimiydi.
Bir M4A dosyasının taşıdığı meta veriler
M4A etiketleme yapısı zengindir ve yaygın olarak kullanılır. Etiketler, moov kutusunun içindeki bir metadata listesinde yer alır ve adları da dört karakterden oluşur, çoğu telif hakkı işareti ile başlar. Yaygın olanlar şunlardır: ©nam (başlık), ©ART (sanatçı), aART (albüm sanatçısı), ©alb (albüm), ©day (tarih), ©gen (tür), trkn (parça numarası ve toplamı), disk (disk numarası), ©wrt (besteci), ©cmt (yorum), ©lyr (şarkı sözleri), covr (kapak görseli), cpil (derlemenin parçası), tmpo (dakikadaki vuruş sayısı) ve dosyayı kodlayan aracı belirten ©too. Podcast ve sesli kitap dosyaları açıklama ve bölüm işaretleri ekler. Ayrıca, herhangi bir uygulamanın kendi adlandırılmış değerlerini saklamasına izin veren serbest biçimli bir mekanizma vardır; çevrimiçi müzik veritabanlarındaki tanımlayıcılar ve kesintisiz oynatma verileri bu şekilde eklenir.
Bu alanların bir kısmı kişiseldir ve özellikle bir grup öne çıkar. Apple'ın mağazasından satın alınan bir parça, alıcının hesabını da taşır: satın alma için kullanılan e-posta adresini içeren bir apID alanı, hesap sahibinin adını içeren bir ownr alanı ve mağaza katalog numaralarının yanında bir satın alma tarihi. Bunlar, dosya kopyalandığında veya paylaşıldığında onunla birlikte gider ve bu durum pek çok kişiyi şaşırtır. Bunun ötesinde, kapsayıcı başlığı dosya ve her bir parça için oluşturma ve değiştirme zamanlarını 1904'ün başlangıcından itibaren saniye cinsinden saklar; böylece diğer tüm alanlar boş olsa bile bir kayıt genellikle kendi tarihini taşır. Kayıt uygulamaları, serbest biçimli mekanizma aracılığıyla kendi ek alanlarını yazabilir ve oraya nelerin yazılacağı tamamen uygulamaya bağlıdır.
M4A ne zaman kullanılır
M4A, saklamak ve düzenlemek istediğiniz müzik ve konuşma kayıtları için iyi bir varsayılandır. AAC olarak iyi sıkıştırır, kalite öncelikliyse ALAC ile kayıpsız olabilir ve etiketleme yapısı, MP3'ün birbirleriyle yarışan iki ID3 sürümünden daha tutarlıdır. MP3, yaygınlık açısından hâlâ öndedir; bu yüzden eski bir araba teybi veya ucuz bir taşınabilir çalar dönüştürmek için geçerli bir nedendir. Satın alınmış bir dosyayı başkasına vermeyi planlıyorsanız, önce hesap alanlarına bakın: bunları temizlemek, bir şarkıyı paylaşmakla e-posta adresinizi paylaşmak arasındaki farktır.