Die X-Auflösung zeigt dir, wie dicht die Pixel eines Bildes entlang der horizontalen Richtung, also der x-Achse im Koordinatensystem, gepackt sind. Sie zählt, wie viele Pixel auf einen Zoll oder einen Zentimeter Papier kommen. Sie ist daher eine Druckanweisung und keine Angabe, wie viele Pixel das Bild insgesamt hat.
Welche Dateien sie enthalten und woher der Wert kommt
Das Feld stammt aus den EXIF- und TIFF-Metadatenblöcken, daher findet es sich in JPEG-, TIFF- und Kamera-RAW-Dateien, in PDFs und in Dateien, die von Bildbearbeitungsprogrammen gespeichert wurden. Scanner schreiben es, und PNG-Dateien speichern dasselbe Konzept unter einem anderen Namen. Videodateien aus der QuickTime-Familie, MOV und MP4, enthalten in ihrer Videospur ebenfalls eine horizontale Auflösung, die dort fast immer 72 beträgt und die Wiedergabe nicht beeinflusst.
Unterschiedliche Quellen füllen es unterschiedlich aus. Eine Kamera schreibt einen festen Standardwert und misst nichts. Ein Scanner trägt die tatsächliche Scan-Dichte ein, daher ist dieser Wert real. Ein Bildbearbeitungsprogramm schreibt die Dokumentauflösung, die beim Export eingestellt war, möglicherweise einen Wert, den jemand vor Monaten eingegeben hat. Da die Zahl deklariert und nicht aus dem Bild abgeleitet wird, kann sie bedeutungslos sein, ohne im technischen Sinn falsch zu sein.
Die X-Auflösung steht nie allein. Ein weiteres Feld, „Resolution Unit“, gibt an, worauf sich die Zahl bezieht: Zoll oder Zentimeter. Ohne diese Einheit hat der Wert keine Bedeutung.
Wie ein typischer Wert aussieht
Du kannst eine einfache Zahl erwarten, deren Einheit in diesem zugehörigen Feld steht. Am häufigsten triffst du 72, die alte Bildschirm-Voreinstellung, die viele Kameras bis heute schreiben, 96, 150, 300, was ein üblicher Wert für den Druck ist, und 600 oder mehr für Scans.
Wenn die Einheit Zentimeter ist, erscheint dieselbe Dichte als kleinere Zahl, weil ein Zentimeter kürzer ist als ein Zoll: 300 Pixel pro Zoll entsprechen derselben Dichte wie 118,11 pro Zentimeter. Das vertikale Gegenstück ist die Y-Auflösung, und in fast jeder Datei sind beide Werte exakt gleich.
Warum es wichtig ist
Dieses Feld entscheidet, wie groß ein Bild auf Papier ausgegeben wird. Ein Bild mit 3000 Pixeln Breite und 300 Pixeln pro Zoll wird zehn Zoll breit gedruckt und wirkt scharf. Genau dieselbe Datei wird bei 72 41,67 Zoll breit gedruckt, mit exakt denselben Pixeln, und wirkt grob, weil diese Pixel über die vierfache Breite verteilt wurden.
Was es nicht tut: das Bild oder die Datei verändern. Wenn du nur die X-Auflösung bearbeitest, kommen keine Pixel hinzu und es gehen keine verloren, und die Dateigröße auf der Festplatte ändert sich nicht. Auf dem Bildschirm ignoriert die meiste Software diesen Wert vollständig, weshalb ein 72-Wert in einem Foto aus einer guten Kamera kein Problem ist und nichts, das du korrigieren müsstest.
Relevant ist sie vor allem für Layout- und Druckarbeiten. Eine Druckerei, ein Verlag oder eine Bilddatenbank können einen bestimmten Wert verlangen, und Seitenlayout-Programme platzieren ein Bild in der Größe, die dieses Feld vorgibt. Ein abweichender Wert kann daher dazu führen, dass ein Bild im Dokument im falschen Maßstab landet. Die Zahl sagt nichts über dich, deine Kamera oder deinen Standort aus, deshalb gibt es damit kein Datenschutzproblem.