ความละเอียดตามแกน X บอกว่าพิกเซลของรูปภาพถูกจัดเรียงแน่นแค่ไหนในแนวนอน ซึ่งก็คือแกน x ในระบบพิกัด ค่านี้นับว่ามีพิกเซลกี่จุดต่อหนึ่งนิ้วหรือหนึ่งเซนติเมตรบนกระดาษ ดังนั้นจึงเป็นคำสั่งสำหรับการพิมพ์ ไม่ใช่การนับจำนวนพิกเซลทั้งหมดในรูปภาพ
ไฟล์ใดมีข้อมูลนี้ และค่าดังกล่าวมาจากที่ใด
ช่องข้อมูลนี้มาจากบล็อกเมทาดาทา EXIF และ TIFF จึงพบได้ในไฟล์ JPEG, TIFF และไฟล์กล้อง RAW, ใน PDF และในไฟล์ที่บันทึกจากโปรแกรมแก้ไขรูปภาพ สแกนเนอร์จะเขียนค่านี้ และไฟล์ PNG จะเก็บแนวคิดเดียวกันนี้ภายใต้ชื่อที่ต่างออกไป ไฟล์วิดีโอในตระกูล QuickTime อย่าง MOV และ MP4 ก็มีความละเอียดแนวนอนอยู่ในแทร็กวิดีโอด้วย ซึ่งเกือบตลอดเวลาจะเป็นค่า 72 และไม่มีผลต่อการเล่นวิดีโอ
แหล่งที่มาต่างกันจะเติมค่านี้ไม่เหมือนกัน กล้องจะเขียนค่าเริ่มต้นคงที่โดยไม่ได้วัดอะไรเลย สแกนเนอร์จะเขียนค่าความหนาแน่นที่ใช้สแกนจริง ดังนั้นตัวเลขจึงเป็นค่าจริง โปรแกรมแก้ไขรูปภาพจะเขียนค่าความละเอียดของเอกสารที่ตั้งไว้ตอนส่งออกไฟล์ ซึ่งอาจเป็นค่าที่มีคนพิมพ์ไว้หลายเดือนก่อน เนื่องจากค่านี้ถูกระบุขึ้นมา ไม่ได้คำนวณมาจากรูปภาพ ตัวเลขจึงอาจไม่มีความหมาย ทั้งที่ไม่ถือว่าผิดในเชิงเทคนิค
ความละเอียดตามแกน X ไม่ได้อยู่ลำพัง จะมีช่องข้อมูลคู่กันชื่อ Resolution Unit ระบุว่าตัวเลขนี้นับต่ออะไร: นิ้วหรือเซนติเมตร ถ้าไม่มีหน่วยนี้ ค่าที่ได้ก็จะไม่มีความหมาย
ค่าทั่วไปมีลักษณะอย่างไร
โดยปกติคุณจะเห็นเป็นตัวเลขล้วนๆ ส่วนหน่วยจะถูกเก็บไว้ในช่องข้อมูลคู่กัน ค่าที่มักพบได้บ่อยคือ 72 ซึ่งเป็นค่าเริ่มต้นของหน้าจอแบบเก่าที่กล้องจำนวนมากยังใช้ 96, 150, 300 ซึ่งมักใช้สำหรับงานพิมพ์ และ 600 หรือมากกว่าสำหรับงานสแกน
ถ้าหน่วยเป็นเซนติเมตร ความหนาแน่นเท่ากันจะอ่านได้เป็นตัวเลขที่เล็กกว่า เพราะเซนติเมตรสั้นกว่านิ้ว: 300 พิกเซลต่อหนึ่งนิ้ว เท่ากับความหนาแน่น 118.11 ต่อหนึ่งเซนติเมตร ค่าคู่กันในแนวตั้งคือ Y Resolution และแทบทุกไฟล์จะตั้งค่าทั้งสองให้เท่ากันเป๊ะ
ทำไมมันจึงสำคัญ
ช่องข้อมูลนี้เป็นตัวกำหนดว่ารูปภาพจะพิมพ์ออกมาบนกระดาษขนาดเท่าใด รูปภาพกว้าง 3000 พิกเซลที่ 300 พิกเซลต่อหนึ่งนิ้วจะพิมพ์ออกมากว้างสิบิ้วและดูคมชัด ไฟล์เดียวกันนี้ถ้าใช้ค่า 72 จะพิมพ์ออกมากว้าง 41.67 นิ้วจากพิกเซลเท่าเดิม และดูหยาบเพราะพิกเซลถูกยืดให้ครอบคลุมระยะทางมากกว่าสี่เท่า
สิ่งที่มันไม่ทำคือเปลี่ยนรูปภาพหรือไฟล์ การแก้ไขเฉพาะค่า X Resolution จะไม่เพิ่มหรือลดพิกเซล และไม่ทำให้ขนาดไฟล์บนดิสก์ใหญ่ขึ้นหรือลดลง บนหน้าจอซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่จะเมินค่านี้ไปเลย นี่คือเหตุผลว่าทำไมค่า 72 ที่ติดมากับรูปจากกล้องคุณภาพดีจึงไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวลหรือจำเป็นต้องแก้ไข
จุดที่มีผลจริงคือในงานจัดเลย์เอาต์และงานพิมพ์ เครื่องพิมพ์ สำนักพิมพ์ หรือคลังรูปอาจกำหนดให้ใช้ค่าหนึ่งค่าใดโดยเฉพาะ และซอฟต์แวร์จัดหน้าเอกสารจะวางรูปภาพตามขนาดที่ช่องข้อมูลนี้บอก ดังนั้นหากค่าคลาดเคลื่อน รูปก็จะถูกวางในเอกสารด้วยสเกลที่ผิด ตัวเลขนี้ไม่บอกอะไรเกี่ยวกับตัวคุณ กล้องของคุณ หรือสถานที่ที่คุณอยู่ จึงไม่มีประเด็นด้านความเป็นส่วนตัวเกี่ยวข้องกับมัน