Der Weißabgleich legt fest, was die Kamera im aufgenommenen Licht als Weiß ansieht. Diese Einstellung sorgt dafür, dass eine weiße Wand auch weiß aussieht und nicht unter einer Tischlampe orange oder im offenen Schatten blau wird.
Warum Kameras es brauchen und welche Dateien es enthalten
Deine Augen passen sich unbemerkt an die Lichtfarbe an, ein Kamerasensor nicht. Jede Lichtquelle hat ihre eigene Farbe, vom warmen Gelb einer alten Glühlampe bis zum kühlen Blau eines bewölkten Himmels, und der Sensor zeichnet diese Farbe originalgetreu auf, Farbstich inklusive. Der Weißabgleich ist die Korrektur, die diesen Farbstich ausgleicht. Er wird entweder von der Fotografin oder dem Fotografen gewählt oder von der Kamera geschätzt.
In Fotos taucht das Feld in JPEG-, HEIC- und TIFF-Dateien auf und in Kamera-RAW-Dateien wie CR2, CR3, NEF, ARW und DNG. Die Kamera schreibt es in dem Moment, in dem der Verschluss auslöst, entsprechend dem aktiven Modus. Später kann Bildbearbeitungssoftware den Wert überschreiben: RAW-Konverter wie Lightroom, Camera Raw, Capture One, darktable und RawTherapee speichern den Weißabgleich, auf den du dich festlegst. Videodateien von Kameras und Camcordern, typischerweise MOV und MP4, können dieselbe Einstellung enthalten.
Es ist gut zu wissen, dass der Wert an zwei Stellen gespeichert werden kann. Es gibt das Standardfeld, das jede Kamera schreibt, und es gibt den herstellereigenen, privaten Bereich in den Metadaten, die sogenannten Maker Notes, der in der Regel wesentlich detaillierter ist.
Wie ein typischer Wert aussieht
Das Standardfeld ist grob. Es kennt nur zwei mögliche Werte, Auto und Manual. Es zeigt also, wer die Entscheidung getroffen hat, nicht, wie diese Entscheidung lautete.
Die Maker-Notes-Version nennt normalerweise das Preset, auf das die Kamera eingestellt war, und die Bezeichnungen entsprechen denen im Kameramenü: Auto, Daylight, Cloudy, Shade, Tungsten, Fluorescent, Flash und Custom. Manche Kameras speichern stattdessen oder zusätzlich eine Farbtemperatur in Kelvin, sodass du eine reine Zahl wie 5500 siehst. Einige speichern auch die Multiplikatoren, die auf den roten und blauen Kanal angewendet wurden, weshalb daneben eine dir unbekannte Zahlenreihe erscheinen kann.
Warum es wichtig ist
Der Weißabgleich gehört zu den Feldern zur Farbqualität, und ein falscher Wert ist der häufigste Grund, warum ein Foto orange, blau oder leicht grünstichig wirkt. Am Wert kannst du ablesen, ob die Kamera geraten hat oder angewiesen wurde. Das erklärt oft, warum eine Serie von Bildern aus derselben Session nicht zueinander passen will. Unterschiedliche Werte in einer Reihe von Produktfotos oder Eventbildern weisen direkt auf eine Kamera hin, die auf Automatik stand und sich mit dem wechselnden Licht von Aufnahme zu Aufnahme veränderte.
Er zeigt dir auch, wie viel Spielraum du für Korrekturen hast. In einer RAW-Datei ist der Weißabgleich nur eine Anweisung, daher kannst du ihn nachträglich ändern, ohne Qualitätsverlust. In einem JPEG ist die Korrektur bereits in die Pixel eingerechnet, und das Korrigieren ist eher eine Reparatur als eine Einstellung.
Dieses Feld enthält keine personenbezogenen Daten. Es beschreibt Licht, nicht dich, deinen Standort oder dein Gerät. Es befindet sich jedoch im selben Metadatenblock der Kamera wie Felder, die ein Gerät oder einen Ort identifizieren. Wenn ein Foto also einen Weißabgleichswert anzeigt, lohnt es sich, auch diese Felder zu prüfen.