يعد WAV التنسيق الذي استخدمته Windows للصوت الخام منذ أوائل التسعينيات. حددته Microsoft و IBM معًا، واسمه الكامل هو Waveform Audio File Format. كانت الفكرة بسيطة: تخزين الصوت تمامًا كما تشغله بطاقة الصوت، بدون أي ضغط معقد يجب فكّه أولًا. هذا يجعل WAV الخيار البسيط والموثوق للتسجيل، والتحرير، والمكساج، ولا يزال هو ما تكتبه معظم برامج الصوت عندما تطلب منها عدم ضغط أي شيء.
كيفية تخزين ملف WAV للصوت
ملف WAV هو ملف RIFF. و RIFF، أو Resource Interchange File Format، عبارة عن حاوية مكوّنة من كتل معنونة تسمى chunks، يعلن كل منها عن اسمه وطوله. هناك chunkان هما الأهم. يحدد format chunk كيفية ترميز الصوت: معدل العينة، عمق البت، وعدد القنوات. أما data chunk فهو الصوت نفسه، عادة PCM غير مضغوط، وهو في جوهره قائمة طويلة من الأرقام تقيس شكل الموجة آلاف المرات في الثانية. كل ما عدا ذلك اختياري، ويمكن لمشغل لا يتعرّف على chunk ما أن يتجاوزه.
نظرًا لعدم ضغط أي شيء، فإن WAV خالٍ من الفقدان: ما تستعيده يطابق تمامًا ما أدخلته، وحجم الملف عبارة عن حساب رياضي بحت. يعمل صوت ستيريو بجودة CD بمعدل 44,100 عينة في الثانية، 16 بت لكل عينة، عبر قناتين، ما يعادل قليلًا أكثر من 10 MB في الدقيقة. يمكن لـ WAV أيضًا احتواء صوت مضغوط، مثل ADPCM أو A-law، بتحديد رمز مختلف في format chunk، رغم أن هذا نادر حاليًا. أحد الحدود الحقيقية يأتي من أطوال الـ chunk ذات 32 بت في RIFF: لا يمكن لملف WAV أن يتجاوز 4 GB، ولهذا تصل التسجيلات الطويلة جدًا أحيانًا بصيغة RF64 أو Wave64 بدلًا منه.
ما هي بيانات التعريف التي يحملها ملف WAV
بيانات WAV الوصفية اختيارية، ومقدار ما تجده يعتمد كليًا على الجهة التي أنشأت الملف. موضعها الكلاسيكي هو LIST chunk من إدخالات INFO، والموسومة أيضًا بأربعة حروف: INAM (العنوان)، IART (الفنان)، IPRD (الألبوم أو المنتج)، ICRD (تاريخ الإنشاء)، IGNR (النوع)، ICMT (تعليق)، ICOP (حقوق النشر)، IENG (المهندس) و ISFT، وهو البرنامج الذي أنشأ الملف. بعض البرامج تكتب وسم ID3 أو حزمة XMP داخل chunk خاص بها بدلاً من ذلك، وقد تضيف برامج الموسيقى علامات cue أو نقاط تكرار (loop points).
الأهم هو bext، امتداد Broadcast Wave المستخدم في الراديو والسينما والتلفزيون. فهو يسجل وصفًا نصيًا حرًا، والجهة المنشئة ومرجعها، وتاريخ ووقت الإنشاء، وسجل الترميز، ومرجعًا زمنيًا يطابق التسجيل مع timecode في موقع التصوير. غالبًا ما تضيف أجهزة التسجيل الميداني iXML chunk إضافيًا يتضمن أسماء المشروع، والمشهد، واللقطة، والشريط، وأسماء المسارات الفردية، وطراز الجهاز والرقم التسلسلي، وعلى بعض المسجلات إحداثيات موقع وقوفك.
لذلك يمكن أن يكون تقرير WAV كاشفًا. اسم مهندس، استوديو، تاريخ تصوير، رقم تسلسلي لجهاز، وموقع، يمكن أن تتواجد جميعًا في ملف broadcast WAV عادي دون أن يقرر أحد إضافتها يدويًا. في المقابل، قد لا يحتوي ملف WAV الذي تم تصديره من مسجل بسيط على أي بيانات وصفية على الإطلاق تتجاوز format chunk. كلاهما ملف صالح تمامًا، ولهذا من المفيد التحقق بدلًا من الافتراض.
متى تستخدم WAV
استخدم WAV أثناء العمل: التسجيل، والتحرير، والدمج في طبقات، أو عند تسليم الصوت لشخص سيعالجه لاحقًا. لا توجد تكلفة لفك الضغط، وكل برامج التحرير تفهمه، ولا يفقد أي عدد من جولات التحرير الجودة. للتخزين، البديل الواضح هو FLAC، وهو أيضًا خالٍ من الفقدان ولكن أصغر حجمًا بشكل ملحوظ وأفضل بكثير في حفظ الوسوم. لإرسال الموسيقى إلى المستمعين، ستكون ملفات MP3 أو AAC جزءًا بسيطًا من الحجم مع جودة لا يشكك فيها معظم الناس. احتفظ بملف WAV كنسخة رئيسية وأنشئ منه الملفات الصغيرة.