WAV वह फ़ॉर्मैट है जिसका उपयोग Windows शुरुआती 1990 के दशक से कच्ची ध्वनि के लिए करता रहा है। इसे Microsoft और IBM ने मिलकर परिभाषित किया था, और इसका पूरा नाम Waveform Audio File Format है। विचार सरल था: ऑडियो को बिल्कुल वैसे ही सहेजना, जैसे साउंड कार्ड उसे चलाता है, बिना किसी जटिल कंप्रेशन के जिसे बाद में हटाना पड़े। यही वजह है कि रिकॉर्डिंग, एडिटिंग और मास्टरिंग के लिए WAV एक सीधा, भरोसेमंद विकल्प है, और आज भी ज़्यादातर ऑडियो सॉफ़्टवेयर तब WAV ही लिखते हैं जब आप उन्हें कुछ भी कंप्रेस न करने के लिए कहते हैं।
WAV फ़ाइल ध्वनि को कैसे संग्रहीत करती है
एक WAV फ़ाइल वास्तव में RIFF फ़ाइल होती है। RIFF, यानी Resource Interchange File Format, लेबल लगे ब्लॉक (जिन्हें chunks कहा जाता है) से बना एक कंटेनर है, जहाँ हर chunk अपना नाम और लंबाई बताता है। दो chunks सबसे ज़्यादा महत्वपूर्ण हैं। format chunk यह बताता है कि ऑडियो कैसे एन्कोड हुआ है: sample rate, bit depth और channels की संख्या। data chunk खुद ऑडियो होता है, आम तौर पर बिना कंप्रेस किया हुआ PCM, जो मुख्य रूप से संख्याओं की लंबी सूची है जो waveform को हर सेकंड हज़ारों बार मापती है। बाकी सब वैकल्पिक है, और कोई भी प्लेयर जो किसी chunk को नहीं पहचानता, उसे छोड़ सकता है।
क्योंकि यहाँ कुछ भी कंप्रेस नहीं होता, WAV lossless होता है: जो वापस मिलता है वह बिल्कुल वही होता है जो अंदर गया था, और फ़ाइल का आकार सीधे गणना से निकलता है। CD-क्वालिटी स्टीरियो 44,100 सैंपल प्रति सेकंड, 16 बिट प्रति सैंपल और दो चैनल पर चलता है, जो प्रति मिनट लगभग 10 MB से थोड़ा ज़्यादा बनता है। WAV कंप्रेस्ड ऑडियो भी रख सकता है, जैसे ADPCM या A-law, बशर्ते format chunk में अलग कोड दिया गया हो, हालाँकि आज यह दुर्लभ है। एक वास्तविक सीमा RIFF की 32-बिट chunk लंबाइयों से आती है: WAV फ़ाइल 4 GB से आगे नहीं जा सकती, इसलिए बहुत लंबी रिकॉर्डिंग्स कभी-कभी RF64 या Wave64 के रूप में भेजी जाती हैं।
WAV फ़ाइल कौन सा मेटाडेटा रखती है
WAV मेटाडेटा वैकल्पिक है, और आपको क्या-कितना मिलता है यह पूरी तरह इस पर निर्भर करता है कि फ़ाइल किसने लिखी। इसका पारंपरिक स्थान INFO एंट्रीज़ वाला LIST chunk है, जिन पर फिर से चार अक्षरों का लेबल लगा होता है: INAM (शीर्षक), IART (कलाकार), IPRD (एल्बम या प्रोडक्ट), ICRD (निर्माण दिनांक), IGNR (शैली / genre), ICMT (टिप्पणी), ICOP (कॉपीराइट), IENG (इंजीनियर) और ISFT, यानी वह सॉफ़्टवेयर जिसने फ़ाइल बनाई। कुछ प्रोग्राम अपनी अलग chunk में ID3 टैग या XMP पैकेट लिखते हैं, और म्यूज़िक सॉफ़्टवेयर cue markers या loop points भी जोड़ सकता है।
यहाँ सबसे दिलचस्प bext है, यानी Broadcast Wave एक्सटेंशन, जिसका उपयोग रेडियो, फ़िल्म और टेलीविज़न में व्यापक रूप से होता है। यह एक मुक्त-टेक्स्ट विवरण, एक originator और originator reference, origination की तारीख और समय, coding history, और एक time reference रिकॉर्ड करता है जो रिकॉर्डिंग को सेट पर timecode से जोड़ता है। फ़ील्ड रिकॉर्डर अक्सर इसके ऊपर एक iXML chunk जोड़ते हैं, जिसमें प्रोजेक्ट, सीन, टेक और टेप के नाम, अलग-अलग ट्रैकों के नाम, डिवाइस मॉडल और सीरियल नंबर, और कुछ रिकॉर्डर पर वह स्थान-निर्देशांक (coordinates) भी होते हैं जहाँ आप रिकॉर्डिंग के समय खड़े थे।
इसलिए WAV की रिपोर्ट बहुत कुछ बता सकती है। एक इंजीनियर का नाम, स्टूडियो, शूट की तारीख, डिवाइस का सीरियल नंबर और लोकेशन, ये सब एक सामान्य broadcast WAV में मौजूद हो सकते हैं, बिना किसी के इन्हें अलग से डालने का फ़ैसला किए। दूसरी ओर, किसी साधारण रिकॉर्डर से एक्सपोर्ट की गई WAV में format chunk के अलावा कोई वर्णनात्मक मेटाडेटा नहीं भी हो सकता। दोनों ही पूरी तरह मान्य फ़ाइलें हैं, इसलिए अनुमान लगाने के बजाय देख लेना बेहतर है।
WAV का उपयोग कब करें
काम करते समय WAV का उपयोग करें: रिकॉर्डिंग, एडिटिंग, लेयरिंग करते हुए, या किसी ऐसे व्यक्ति को ऑडियो देते हुए जो उसे आगे प्रोसेस करेगा। इसमें डिकोडिंग की कोई अतिरिक्त लागत नहीं, हर एडिटर इसे समझता है, और कई बार एडिट करने से गुणवत्ता नहीं घटती। स्टोरेज के लिए स्पष्ट विकल्प FLAC है, जो भी lossless है लेकिन आकार में काफ़ी छोटा होता है और टैग संभालने में कहीं बेहतर है। श्रोताओं को संगीत भेजने के लिए MP3 या AAC आकार में बहुत छोटा होगा, और गुणवत्ता को ज़्यादातर लोग सहज रूप से स्वीकार करते हैं। WAV को अपना master रखें और छोटी फ़ाइलें उसी से बनाएं।