WAV adalah format yang digunakan Windows untuk suara mentah sejak awal 1990-an. Microsoft dan IBM menetapkannya bersama, dan nama lengkapnya adalah Waveform Audio File Format. Idenya sederhana: menyimpan audio persis seperti yang diputar kartu suara, tanpa kompresi rumit yang harus dibongkar terlebih dahulu. Ini menjadikan WAV pilihan sederhana dan andal untuk perekaman, pengeditan, dan mastering, dan sampai sekarang masih menjadi format yang paling sering ditulis oleh perangkat lunak audio saat Anda memilih untuk tidak mengompres apa pun.
Cara file WAV menyimpan suara
File WAV adalah file RIFF. RIFF, Resource Interchange File Format, adalah kontainer yang dibangun dari blok berlabel yang disebut chunk, masing-masing menyebutkan nama dan panjangnya. Ada dua chunk yang paling penting. Chunk format menjelaskan bagaimana audio dikodekan: laju sampel, kedalaman bit, dan jumlah kanal. Chunk data adalah audionya sendiri, biasanya PCM tanpa kompresi, yang tidak lebih dari daftar panjang angka yang mengukur gelombang suara ribuan kali per detik. Yang lainnya bersifat opsional, dan pemutar yang tidak mengenali suatu chunk dapat melewatinya.
Karena tidak ada yang dikompresi, WAV bersifat lossless: hasil yang Anda dapatkan persis sama dengan yang dimasukkan, dan ukuran file hanya soal hitung-hitungan. Stereo dengan kualitas CD berjalan pada 44.100 sampel per detik, 16 bit per sampel, di dua kanal, yang jika dihitung menghasilkan sedikit lebih dari 10 MB per menit. WAV juga dapat berisi audio terkompresi, seperti ADPCM atau A-law, dengan menyebutkan kode lain di chunk format, meskipun ini kini jarang digunakan. Satu batas nyata datang dari panjang chunk RIFF 32-bit: file WAV tidak dapat melewati 4 GB, yang menjadi alasan mengapa rekaman yang sangat panjang kadang dikirim sebagai RF64 atau Wave64.
Metadata apa yang dibawa file WAV
Metadata WAV bersifat opsional, dan seberapa banyak yang Anda temukan sepenuhnya bergantung pada apa yang menulis file tersebut. Rumah klasiknya adalah chunk LIST berisi entri INFO, masing-masing kembali berlabel empat karakter: INAM (judul), IART (artis), IPRD (album atau produk), ICRD (tanggal pembuatan), IGNR (genre), ICMT (komentar), ICOP (hak cipta), IENG (insinyur) dan ISFT, perangkat lunak yang membuat file tersebut. Beberapa program menulis tag ID3 atau paket XMP ke dalam chunk mereka sendiri, dan perangkat lunak musik dapat menambahkan penanda cue atau titik loop.
Yang menarik adalah bext, ekstensi Broadcast Wave yang digunakan di radio, film, dan televisi. Ini merekam deskripsi teks bebas, originator dan referensi originator, tanggal dan waktu pembuatan, riwayat pengodean, dan referensi waktu yang mengaitkan rekaman dengan timecode di lokasi pengambilan gambar. Perekam lapangan sering menambahkan chunk iXML di atasnya, yang membawa nama proyek, adegan, pengambilan (take) dan pita, nama tiap trek individual, model dan nomor seri perangkat, dan pada beberapa perekam juga koordinat lokasi Anda berdiri.
Laporan WAV bisa sangat mengungkapkan. Nama insinyur, studio, tanggal pengambilan gambar, nomor seri perangkat, dan lokasi semuanya dapat tersimpan di WAV broadcast biasa tanpa ada yang secara sengaja memasukkannya. Sebaliknya, WAV yang diekspor oleh perekam sederhana mungkin sama sekali tidak memiliki metadata deskriptif selain chunk format. Keduanya adalah file yang sepenuhnya valid, sehingga ada baiknya memeriksa daripada berasumsi.
Kapan menggunakan WAV
Gunakan WAV saat Anda sedang bekerja: merekam, mengedit, melapisi, atau menyerahkan audio kepada orang lain yang akan memprosesnya lebih lanjut. Tidak ada biaya dekode, setiap editor memahaminya, dan berapa kali pun diedit kualitasnya tidak turun. Untuk penyimpanan, alternatif yang jelas adalah FLAC, yang juga lossless tetapi secara nyata lebih kecil dan jauh lebih baik dalam menyimpan tag. Untuk mengirim musik ke pendengar, MP3 atau AAC akan berukuran hanya sebagian kecil dengan kualitas yang jarang dipertanyakan orang. Simpan WAV sebagai master Anda dan buat file kecil dari sana.