ODT là dạng tài liệu văn bản của OpenDocument Format, chuẩn mở được phát triển bởi liên minh OASIS và công bố dưới dạng tiêu chuẩn ISO. Đây là định dạng gốc của LibreOffice Writer và Apache OpenOffice Writer, và ngay từ đầu đã được thiết kế như một bản đặc tả có thể triển khai được chứ không chỉ là mô tả những gì một chương trình cụ thể đang làm. Nhiều chính phủ đã chọn nó làm định dạng tài liệu chính thức của họ chính vì lý do đó.
Cách một tệp ODT lưu trữ tài liệu
Về cấu trúc, ODT rất giống với DOCX: một tệp ZIP chứa XML. Văn bản nằm trong content.xml, phần kiểu dáng nằm trong styles.xml, siêu dữ liệu nằm trong meta.xml, và hình ảnh nằm trong thư mục Pictures/ dưới dạng các tệp ảnh thông thường. Mục mimetype được lưu đầu tiên và ở dạng chưa nén để chương trình có thể nhận diện tệp mà không cần giải nén.
Sự khác biệt nằm ở chi tiết của phần đánh dấu chứ không phải cách đóng gói. OpenDocument giữ sự tách biệt rõ ràng hơn giữa nội dung và định dạng, và dùng một bộ từ vựng chung cho tài liệu văn bản, bảng tính và trình chiếu, nên ODT và ODS có thể dễ dàng nhận ra là cùng một kiểu thiết kế.
Việc chuyển đổi qua lại giữa ODT và DOCX là khả thi, và cả LibreOffice lẫn các phiên bản Word gần đây đều làm được, nhưng không bên nào đảm bảo giữ nguyên hoàn toàn. Bố cục phức tạp, một số kiểu đánh số và lịch sử theo dõi thay đổi là những nơi hai bộ từ vựng này không khớp hoàn toàn.
Metadata mà một tệp ODT chứa
Tất cả nằm ở một nơi có thể đọc được, meta.xml, giúp ODT trở thành một trong những định dạng văn phòng dễ kiểm tra thủ công nhất.
Các trường chuẩn gồm có dc:title, dc:subject, dc:description, dc:language, meta:keyword, và các ngày theo Dublin Core là dc:date cho lần chỉnh sửa cuối cùng và meta:creation-date cho lần tạo ban đầu. Thông tin tác giả được chia làm hai: meta:initial-creator ghi tên người bắt đầu tạo tài liệu và dc:creator ghi tên người lưu tài liệu lần cuối.
Tiếp theo là các thống kê, và chúng minh bạch không kém Word. meta:generator ghi rõ bản dựng ứng dụng đã tạo tệp, chi tiết đến chuỗi phiên bản. meta:editing-cycles đếm số lần tài liệu được mở và lưu. meta:editing-duration ghi lại tổng thời gian chỉnh sửa dưới dạng khoảng thời gian ISO như PT2H14M. Phần tử meta:document-statistic chứa số trang, số từ, số ký tự, số đoạn, số bảng và số hình ảnh trong một lần.
Các trường do người dùng tự định nghĩa cũng được hỗ trợ, nên một tài liệu có thể mang theo các thuộc tính tùy chỉnh bất kỳ mà một mẫu hoặc một ứng dụng quy trình làm việc đã thêm vào và sau đó không ai còn xem lại nữa.
Khi nào nên dùng ODT
Hãy dùng ODT khi bạn cần một tài liệu có thể chỉnh sửa được ở định dạng không thuộc sở hữu của bất kỳ ai: cho công việc khu vực công nơi yêu cầu chuẩn mở, cho lưu trữ dài hạn văn bản có thể chỉnh sửa, và bất cứ khi nào bạn không muốn phụ thuộc vào lộ trình phát triển của một nhà cung cấp.
Hãy dùng DOCX khi bạn cộng tác với những người làm việc với Word cả ngày; việc chuyển đổi định dạng sẽ là một rủi ro nữa trong mỗi vòng xem xét. Và như với mọi định dạng có thể chỉnh sửa, hãy xuất sang PDF trước khi gửi tài liệu mà bạn xem là đã hoàn thành, vì bố cục ODT phụ thuộc vào các phông chữ cài trên máy của người đọc.