Una miniatura és una petita imatge de previsualització emmagatzemada dins del mateix fitxer. Permet als programes mostrar-te què conté un fitxer sense haver d'obrir i processar-ho tot, i per això una carpeta plena de fotos o documents es pot omplir de previsualitzacions gairebé a l'instant.
Quins fitxers el duen i d'on prové el valor
Fitxers de vídeo, fotografies, imatges RAW de càmera, gràfics vectorials i documents poden portar-ne una, igual que qualsevol altre format que contingui dades d'imatge interessants de previsualitzar. Els fitxers RAW de càmera sovint guarden més d'una previsualització amb mides diferents.
Allò que mostra la previsualització depèn del fitxer. Per a una imatge és una còpia en miniatura de la fotografia. Per a un vídeo és un fotograma fix extret del flux de vídeo. Per a un document normalment és la primera pàgina renderitzada com a imatge. Els fitxers de música inclouen la caràtula en un camp propi, cosa que explica l'article Attached Pic.
La miniatura es crea amb l'aplicació que ha escrit el fitxer: la càmera en genera una quan desa la foto, un editor d'imatges la reconstrueix quan deses els canvis, i una aplicació d'edició en produeix una per a un document. Ningú la tria manualment.
Com és el valor
Un informe de metadades no pot imprimir una imatge en una taula de text, de manera que la fila descriu les dades en lloc de mostrar-les. La primera part indica de quin tipus de dades es tracta, gairebé sempre dades binàries, és a dir, bytes en brut en lloc de text llegible, i la segona part n'indica la mida:
Thumbnail Image: (Binary data 8958 bytes, use -b to extract)
Les files del voltant n'omplen els detalls, normalment una longitud de miniatura (Thumbnail Length) en bytes, un desplaçament de miniatura (Thumbnail Offset) que marca on es troba la previsualització dins del fitxer i, de vegades, les seves dimensions. Les miniatures incrustades en fotos són petites per disseny i una mida habitual és 160 per 120 píxels.
Per què és important
El benefici diari és la velocitat. Llegir uns quants kilobytes de previsualització és molt més ràpid que descodificar una fotografia de 40 megapíxels o un fitxer RAW, de manera que navegar, ordenar i triar fitxers continua sent àgil. El cost és una petita quantitat d'espai: la previsualització són dades reals dins del fitxer, i eliminar-la fa que el fitxer sigui lleugerament més petit.
El motiu per parar-hi especial atenció, però, és la privadesa. La miniatura és una segona còpia independent de la imatge, i no sempre es reconstrueix quan canvia la imatge principal. Si un programa edita la imatge però deixa intacta la previsualització incrustada, el fitxer es comparteix amb una previsualització de la versió anterior: el retall que treia algú del quadre, l'àrea que s'havia tapat amb pintura, el detall que s'havia desenfocat. La imatge visible sembla correctament editada, però la que està oculta continua mostrant el que has tret, i qualsevol pot extreure aquesta previsualització del fitxer amb eines normals de metadades. El mateix passa amb un document la previsualització de la primera pàgina del qual es va crear abans de reescriure-la.
Per tant, si has editat un fitxer específicament per eliminar alguna cosa, no donis per fet que la previsualització l'ha seguit. Comprova que la miniatura coincideix amb el que tens intenció de compartir, o bé elimina les metadades, cosa que suprimeix la previsualització incrustada juntament amb la resta.