EPS signifie Encapsulated PostScript. PostScript est un langage de programmation qu'Adobe a conçu pour décrire des pages imprimées, et un fichier EPS est un programme PostScript autonome décrivant un seul élément graphique : encapsulated signifie qu'il est écrit pour être intégré dans un document plus vaste plutôt que d'être imprimé seul. Pendant deux décennies, c'est ainsi que les logos et illustrations étaient remis aux imprimeurs, et de nombreuses chartes graphiques l'utilisent encore.
Comment un EPS stocke les illustrations
Le corps d'un EPS est du code. Coordonnées, courbes, aplats et contours sont exprimés sous forme d'opérateurs PostScript dans un langage basé sur une pile, de sorte que dessiner une forme est une suite d'instructions plutôt qu'une structure de données. Cela rend un EPS réellement indépendant de la résolution : l'interpréteur de l'imprimante exécute le programme à la résolution à laquelle il fonctionne.
Deux conventions le rendent utilisable à l'intérieur d'un autre document. La première est le bounding box, un commentaire près du début du fichier qui indique l'étendue du visuel en points, ce qui permet à un logiciel de mise en page de savoir quel espace réserver sans exécuter le programme. La seconde est une image de prévisualisation basse résolution optionnelle, afin que le logiciel de mise en page affiche quelque chose à l'écran au lieu d'un rectangle gris.
Un EPS peut aussi contenir des données matricielles, et c'est souvent le cas : un EPS Photoshop, ce sont des pixels encapsulés dans du PostScript. L'extension seule ne permet donc pas de savoir si un fichier contient un visuel vectoriel ou une photographie, ce qui est une source récurrente de confusion en prépresse.
Quelles métadonnées un EPS contient
Les métadonnées EPS se trouvent dans l'en-tête, sous forme de commentaires avec un format spécial définis par les Document Structuring Conventions d'Adobe. Ils commencent par deux signes de pourcentage et se lisent presque comme une lettre de présentation du fichier.
Celles que vous verrez presque toujours sont %%BoundingBox avec quatre coordonnées entières, %%Creator qui nomme l'application et la version ayant produit le fichier, %%Title et %%CreationDate. Les fichiers de prépresse ajoutent souvent %%DocumentFonts qui répertorie chaque police nécessaire au visuel, %%DocumentNeededResources, %%For qui nomme la personne ou l'organisation pour laquelle le fichier a été créé, et %%Pages. Les fichiers produits par les outils Adobe à partir des années 2000 contiennent généralement aussi un paquet XMP, qui stocke des identifiants de document et un historique des modifications.
%%DocumentFonts est le plus concret : si une police de cette liste n'est pas disponible là où le fichier est imprimé, le résultat est incorrect, et cette liste est le seul avertissement dont vous disposez. %%For est celui à vérifier avant toute réutilisation, car il mentionne souvent un client.
Comme l'en-tête est en texte brut, vous pouvez lire tout cela en ouvrant un EPS dans un éditeur de texte. Les métadonnées restent visibles même lorsque le visuel ne l'est pas.
Quand utiliser le format EPS
Utilisez EPS lorsqu'un élément en aval l'exige : un ancien flux de production prépresse, les spécifications de fichier d'un imprimeur ou un pack de ressources de marque qui l'a toujours fourni. Dans ces limites, il fonctionne exactement comme il l'a toujours fait.
Pour tout nouveau contenu, privilégiez PDF ou SVG. PDF est le descendant direct de PostScript, conserve la même fidélité, se prévisualise correctement partout et est beaucoup plus sûr à traiter ; SVG est la meilleure option sur le web. EPS ne gère pratiquement pas la transparence, sa prévisualisation peut différer de ce qui est réellement imprimé, et exécuter un programme PostScript provenant d'une source non fiable n'a jamais été une idée rassurante.