EPS significa Encapsulated PostScript. PostScript es un lenguaje de programación que Adobe diseñó para describir páginas impresas, y un archivo EPS es un programa PostScript autónomo que describe una pieza de ilustración: encapsulado significa que está escrito para insertarse en un documento más grande en lugar de imprimirse por sí solo. Durante dos décadas fue la forma en que se entregaban logotipos e ilustraciones a las imprentas, y sigue siendo lo que muchas guías de marca incluyen.
Cómo un EPS almacena ilustraciones
El cuerpo de un EPS es código. Coordenadas, curvas, rellenos y trazos se expresan como operadores PostScript en un lenguaje basado en pila, de modo que dibujar una forma es una secuencia de instrucciones y no una estructura de datos. Eso convierte a un EPS en auténticamente independiente de la resolución: el propio intérprete de la impresora ejecuta el programa a la resolución a la que trabaja.
Dos convenciones hacen que se pueda usar dentro de otro documento. La primera es el bounding box, un comentario cerca de la parte superior del archivo que declara la extensión de la ilustración en puntos, lo que permite que un programa de maquetación sepa cuánto espacio reservar sin ejecutar el programa. La segunda es una imagen de vista previa opcional de baja resolución, para que el programa de maquetación pueda mostrar algo en pantalla en lugar de un rectángulo gris.
Un EPS también puede contener datos ráster, y a menudo los contiene: un EPS de Photoshop son píxeles envueltos en PostScript. Por lo tanto, la extensión por sí sola no indica si un archivo es ilustración vectorial o una fotografía, lo que es una fuente recurrente de confusión en preimpresión.
Qué metadatos lleva un EPS
Los metadatos de EPS se encuentran en la cabecera, como comentarios con un formato específico definidos por las Document Structuring Conventions de Adobe. Empiezan con dos signos de porcentaje y se leen casi como una carta de presentación del archivo.
Los que casi siempre verás son %%BoundingBox con cuatro coordenadas enteras, %%Creator que indica la aplicación y versión que generó el archivo, %%Title y %%CreationDate. Los archivos de preimpresión suelen añadir %%DocumentFonts con todas las tipografías que la ilustración necesita, %%DocumentNeededResources, %%For con el nombre de la persona u organización para la cual se hizo el archivo y %%Pages. Los archivos generados por las aplicaciones de Adobe desde los años 2000 en adelante suelen incluir también un paquete XMP con identificadores del documento y un historial de edición.
%%DocumentFonts es el práctico: si una fuente de esa lista no está disponible donde se imprime el archivo, el resultado será incorrecto, y la lista es la única advertencia de la que dispones. %%For es el que debes revisar antes de reutilizar el archivo, ya que con frecuencia indica el nombre de un cliente.
Como la cabecera es texto plano, puedes leer todo esto abriendo un EPS en un editor de texto. Los metadatos son visibles incluso cuando la ilustración no lo es.
Cuándo usar EPS
Usa EPS cuando algo en la cadena de producción lo exija: un flujo de trabajo de preimpresión antiguo, las especificaciones de archivos de una imprenta o un paquete de recursos de marca que siempre lo haya incluido. Dentro de esas limitaciones, funciona exactamente igual que siempre.
Para cualquier cosa nueva, es preferible usar PDF o SVG. PDF es el descendiente directo de PostScript, mantiene la misma fidelidad, se previsualiza correctamente en cualquier sitio y es mucho más seguro de procesar; SVG es la mejor opción en la web. EPS no tiene una compatibilidad con transparencias que realmente merezca ese nombre, su vista previa puede no coincidir con lo que se imprime y ejecutar un programa PostScript de una fuente no confiable nunca ha sido una idea cómoda.