AZW3 es la extensión de archivo que Amazon usa para Kindle Format 8, normalmente abreviado como KF8. Llegó con el Kindle Fire como sustituto de MOBI, el formato envejecido que los primeros Kindle habían heredado de Mobipocket. El cambio se centró sobre todo en la tipografía: las editoriales querían fuentes reales, encabezados con estilo y diseños de página que sobrevivieran el paso a un dispositivo, y MOBI no podía manejar todo eso. En la práctica, un AZW3 se parece mucho a un libro EPUB 3 reempaquetado en una envoltura Kindle, que es aproximadamente lo que hacen las herramientas de conversión de Amazon cuando una editorial sube uno.
Cómo se construye un archivo AZW3
La carcasa externa es el mismo contenedor Palm Database que usaba MOBI, por lo que el archivo es binario y las mismas herramientas reconocen la familia. Lo que cambió es el contenido interno: en lugar de HTML de los años noventa, KF8 contiene un subconjunto compilado de HTML5 y CSS3. Eso es lo que permite que un AZW3 incluya fuentes incrustadas, letras capitulares, listas anidadas y numeradas, imágenes de fondo, tablas, páginas de maquetación fija y reglas de estilo que se adaptan al tamaño de la pantalla.
El texto sigue dividiéndose en registros y se comprime con los esquemas PalmDOC o HuffCDIC, ambos sin pérdidas. El marcado se almacena como un esqueleto más fragmentos, para que un lector pueda renderizar parte de un capítulo sin analizarlo completo. La consecuencia práctica es que no se pueden extraer archivos HTML limpios de un AZW3 como sí se puede hacer con un EPUB. Los libros comprados en Amazon suelen incluir DRM, que cifra el contenido y lo vincula a la cuenta de compra, y ahora muchos títulos se entregan en el formato KFX más reciente de Amazon.
Qué metadatos lleva un AZW3
AZW3 hereda la cabecera EXTH de MOBI, abreviatura de cabecera extendida: una lista de entradas etiquetadas cada una con un número en lugar de un nombre. Los campos que aparecen son el título actualizado, autor, editorial, descripción, ISBN, etiquetas de tema, fecha de publicación, derechos, idioma, colaborador y el ASIN, el identificador que Amazon asigna a un título en su catálogo. Una entrada aparte indica qué registro contiene la imagen de portada. La cabecera Palm subyacente aporta el nombre interno de la base de datos, normalmente una versión abreviada del título, además de las marcas de tiempo de creación y modificación.
Hay dos entradas que conviene conocer. El campo de colaborador casi nunca corresponde a una persona: las herramientas de conversión se escriben a sí mismas en él, por lo que suele mostrar Calibre o kindlegen con un número de versión, revelando qué produjo el archivo. Y el código de tipo de contenido, cdeType, distingue una compra en la tienda, marcada EBOK, de un documento personal que enviaste por correo electrónico o cargaste por tu cuenta, marcado PDOC. Ese código, junto con un ASIN, indica de dónde procede el archivo. Así, los rastros personales en un AZW3 son los nombres de autor y colaborador, el software que lo generó y su versión, las marcas de tiempo y el identificador de la tienda. Una imagen de portada dentro del archivo conserva sus propios datos EXIF, el bloque de información de cámara almacenado en las fotografías, que puede incluir un modelo de dispositivo e incluso coordenadas GPS. Lo que no está en el archivo es tu historial de lectura: notas, marcadores y última página leída se guardan en el dispositivo y en la cuenta, no se escriben de vuelta en el libro.
Cuándo usar AZW3
AZW3 es el formato para leer en dispositivos Kindle y apps Kindle con el diseño previsto por la editorial, y se puede cargar por USB sin pasar por la tienda. Frente a MOBI, el argumento es sencillo: el mismo contenedor, una tipografía mucho mejor y lo único que se pierde son los Kindle más antiguos, que no pueden leerlo. Frente a EPUB es una cuestión de alcance. EPUB se abre en una amplia variedad de dispositivos, apps y sistemas de bibliotecas, mientras que AZW3 es en gran medida territorio Kindle. Si un libro tiene que funcionar en todas partes, conserva el EPUB; si va a usarse en un Kindle, AZW3 es el formato nativo adecuado.