AZW3는 Amazon이 Kindle Format 8에 사용하는 파일 확장자이며, 보통 KF8로 줄여 부릅니다. 이 형식은 처음 Kindle들이 Mobipocket에서 물려받았던 오래된 형식인 MOBI를 대체하기 위해 Kindle Fire와 함께 도입되었습니다. 변경의 핵심은 주로 타이포그래피였습니다. 출판사는 실제 글꼴, 스타일이 적용된 제목, 기기에서 깨지지 않는 페이지 레이아웃을 원했지만 MOBI 형식은 이를 담을 수 없었습니다. 실제로 AZW3는 Kindle 포맷으로 다시 포장한 EPUB 3 전자책에 가깝고, 이는 출판사가 전자책을 업로드할 때 Amazon의 변환 앱이 수행하는 작업과 거의 같습니다.
AZW3 파일의 구조
겉껍데기는 MOBI가 사용하던 것과 같은 Palm Database 컨테이너이므로, 파일은 이진 형식이며 같은 앱들이 같은 계열로 인식합니다. 달라진 것은 내부 콘텐츠입니다. 90년대 스타일의 HTML 대신 KF8은 HTML5와 CSS3의 일부를 컴파일한 하위 집합을 담습니다. 덕분에 AZW3는 임베디드 폰트, 장식용 첫 글자(drop cap), 중첩·번호 목록, 배경 이미지, 표, 고정 레이아웃 페이지, 그리고 화면 크기에 반응하는 스타일 규칙을 포함할 수 있습니다.
텍스트는 여전히 여러 레코드로 나뉘어 PalmDOC 또는 HuffCDIC 방식으로 압축되며, 두 방식 모두 무손실입니다. 마크업은 뼈대와 조각으로 나누어 저장되어, 뷰어가 전체를 파싱하지 않고도 한 챕터의 일부만 렌더링할 수 있습니다. 실제로는 AZW3에서는 EPUB에서처럼 깔끔한 HTML 파일을 그대로 뽑아낼 수 없습니다. Amazon에서 구매한 전자책은 보통 DRM과 함께 제공되며, 콘텐츠를 암호화해 구매 계정에 연결합니다. 또한 현재는 많은 도서가 Amazon의 최신 형식인 KFX로 제공되고 있습니다.
AZW3가 포함하는 메타데이터
AZW3는 MOBI의 EXTH 헤더를 물려받는데, 이는 extended header의 약자로, 이름 대신 번호로 태깅된 항목 목록입니다. 여기에는 갱신된 제목, 저자, 출판사, 설명, ISBN, 주제 태그, 출판일, 권리 정보, 언어, 기여자, 그리고 Amazon이 자사 카탈로그에서 도서에 부여하는 식별자인 ASIN 등이 포함됩니다. 별도 항목은 어느 레코드에 표지 이미지가 있는지도 표시합니다. 그 아래에 있는 Palm 헤더에는 내부 데이터베이스 이름(보통 제목을 줄여놓은 형태)과 생성·수정 타임스탬프가 들어 있습니다.
알아둘 가치가 있는 항목이 두 가지 있습니다. 기여자(contributor) 필드는 거의 항상 사람이 아니라는 점입니다. 변환 앱이 자신들의 정보를 여기에 기록하므로, 보통 Calibre나 kindlegen에 버전 번호가 함께 적혀 있어 어떤 소프트웨어가 파일을 만들었는지 드러납니다. 그리고 콘텐츠 타입 코드인 cdeType은 상점에서 구매한 항목(코드 EBOK)과 이메일이나 케이블로 직접 전송한 개인 문서(코드 PDOC)를 구분합니다. 이 코드는 ASIN과 함께 파일의 출처를 알려 줍니다. 따라서 AZW3에 남는 개인 정보는 저자와 기여자 이름, 생성 소프트웨어와 그 버전, 타임스탬프, 그리고 스토어 식별자입니다. 파일 안에 포함된 표지 이미지는 사진에 저장되는 카메라 정보 블록인 자체 EXIF 데이터를 유지하며, 여기에는 사용한 기기 모델이나 GPS 좌표까지 포함될 수 있습니다. 파일에 포함되지 않는 것은 사용자의 독서 기록입니다. 하이라이트, 북마크, 마지막으로 읽은 페이지 등은 기기와 계정에 보관되며, 전자책 파일로 다시 기록되지는 않습니다.
AZW3를 사용할 때
AZW3는 출판사가 의도한 레이아웃 그대로 Kindle 기기와 Kindle 앱에서 읽기 위한 형식이며, 상점을 거치지 않고도 USB를 통해 직접 전송할 수 있습니다. MOBI와 비교하면 선택은 간단합니다. 컨테이너는 같고, 타이포그래피는 훨씬 좋아지며, 포기해야 하는 것은 이 형식을 읽지 못하는 가장 오래된 Kindle뿐입니다. EPUB과 비교하면 관건은 도달 범위입니다. EPUB은 다양한 기기와 앱, 도서관 시스템에서 열 수 있는 반면 AZW3는 대부분 Kindle 환경에 국한됩니다. 전자책이 어디서나 작동해야 한다면 EPUB을 유지하는 것이 좋고, Kindle에서만 사용할 전자책이라면 AZW3가 가장 잘 맞는 형식입니다.