AZW3 adalah ekstensi file yang digunakan Amazon untuk Kindle Format 8, yang biasanya disingkat KF8. Format ini hadir bersama Kindle Fire sebagai pengganti MOBI, format lama yang digunakan Kindle generasi pertama dan berasal dari Mobipocket. Perubahannya terutama soal tipografi: penerbit menginginkan font asli, judul bab bergaya, dan tata letak halaman yang tetap terjaga saat dibuka di perangkat, dan MOBI tidak mendukung hal itu. Dalam praktiknya, AZW3 mirip dengan buku EPUB 3 yang dikemas ulang dalam format Kindle, yang kurang lebih juga dilakukan oleh alat konversi Amazon ketika penerbit mengunggah sebuah buku.
Bagaimana file AZW3 dibangun
Bagian luarnya adalah container Palm Database yang sama seperti yang digunakan MOBI, sehingga file bersifat biner dan aplikasi yang sama mengenali keduanya satu keluarga. Yang berubah adalah isi di dalamnya: alih-alih HTML era 1990-an, KF8 menyimpan subset HTML5 dan CSS3 yang sudah dikompilasi. Inilah yang memungkinkan AZW3 membawa font tersemat, huruf awal membesar (drop caps), daftar bersarang dan bernomor, gambar latar, tabel, halaman dengan tata letak tetap, dan aturan gaya yang menyesuaikan ukuran layar.
Teks masih dipecah ke dalam beberapa record dan dikompresi dengan skema PalmDOC atau HuffCDIC, keduanya tanpa kehilangan data (lossless). Markup disimpan sebagai kerangka dan fragmen, sehingga pembaca dapat merender sebagian bab tanpa harus mengurai seluruh isinya. Konsekuensi praktisnya, Anda tidak bisa mengekstrak file HTML rapi dari AZW3 seperti yang dapat Anda lakukan dari EPUB. Buku yang dibeli dari Amazon biasanya disertai DRM, yang mengenkripsi konten dan mengikatnya ke akun pembeli, dan banyak judul sekarang dikirim dalam format KFX terbaru dari Amazon.
Metadata apa yang dibawa AZW3
AZW3 mewarisi header EXTH milik MOBI, singkatan dari extended header: sebuah daftar entri yang masing-masing diberi tag dengan angka, bukan nama. Field yang umum ditemui adalah judul yang diperbarui, penulis, penerbit, deskripsi, ISBN, tag subjek, tanggal publikasi, hak cipta, bahasa, kontributor, serta ASIN, pengidentifikasi yang diberikan Amazon pada sebuah judul di katalognya. Entri terpisah menandai record yang menyimpan gambar sampul. Header Palm di bawahnya menambahkan nama database internal, biasanya bentuk judul yang dipendekkan, serta stempel waktu pembuatan dan perubahan.
Ada dua entri yang perlu diketahui. Field kontributor hampir tidak pernah berisi nama manusia: aplikasi konversi menuliskan namanya sendiri di sana, sehingga biasanya terbaca sebagai Calibre atau kindlegen dengan nomor versi, yang mengungkap apa yang menghasilkan file tersebut. Lalu kode jenis konten, cdeType, membedakan pembelian dari toko, bertanda EBOK, dari dokumen pribadi yang Anda kirim lewat email atau salin sendiri (sideload), bertanda PDOC. Kode tersebut, bersama ASIN, menunjukkan asal file tersebut. Jadi jejak pribadi dalam sebuah AZW3 adalah nama penulis dan kontributor, perangkat lunak yang memproduksi beserta versinya, stempel waktu, dan pengenal toko. Gambar sampul di dalam file menyimpan data EXIF-nya sendiri, yaitu blok informasi kamera yang disimpan dalam foto, yang dapat mencakup model perangkat dan bahkan koordinat GPS. Yang tidak ada di dalam file adalah riwayat baca Anda: sorotan, bookmark, dan halaman terakhir yang dibaca disimpan oleh perangkat dan akun, bukan ditulis kembali ke dalam buku.
Kapan menggunakan AZW3
AZW3 adalah format untuk membaca di perangkat keras Kindle dan aplikasi Kindle dengan tata letak sesuai yang dimaksudkan penerbit, dan dapat disalin lewat USB tanpa melibatkan toko. Jika dibandingkan dengan MOBI, alasannya jelas: container yang sama, tipografi jauh lebih baik, dan yang dikorbankan hanya Kindle yang sangat tua, yang tidak dapat membacanya. Jika dibandingkan dengan EPUB, yang jadi pertanyaan adalah jangkauan. EPUB dapat dibuka oleh beragam perangkat, aplikasi, dan sistem perpustakaan, sedangkan AZW3 terutama digunakan di ekosistem Kindle. Jika sebuah buku harus dapat dibuka di mana saja, gunakan EPUB; jika hanya digunakan di Kindle, AZW3 adalah pilihan yang paling sesuai.