WMV steht für Windows Media Video, eine Familie von Videokompressionsformaten, die Microsoft als Nachfolger seiner früheren Windows-Videoentwicklung entwickelt hat. Es entstand in der Zeit, als Internetvideo gerade brauchbar wurde und Microsoft ein Format wollte, das sich gut über ein Modem streamen ließ, auf jedem Windows-Rechner abspielte und von demjenigen, der das Video verkaufte, abgesichert werden konnte. Die letzte Version, WMV 9, wurde später bei einem Standardisierungsgremium eingereicht und als VC-1 veröffentlicht, das auch auf Blu-ray-Discs zum Einsatz kam. Heute begegnest du WMV-Dateien vor allem in älterem Material: Aufnahmen, die mit Windows-Apps erstellt wurden, Schulungs- und Firmenvideos, Kameramaterial aus dieser Zeit und Downloads aus einem Windows Media Shop.
Wie eine WMV-Datei aufgebaut ist
Hier gibt es einen Unterschied, den du kennen solltest, weil er viel Verwirrung erklärt. WMV ist der Codec, also die auf das Bild angewendete Kompression. Der Container, der ihn enthält, ist ASF, das Advanced Systems Format, das Microsoft für Streaming entworfen hat. Dateien mit Video darin erhalten die Endung .wmv, reine Audiodateien die Endung .wma, und beide sind unter der Oberfläche derselbe Dateityp.
ASF besteht aus Objekten, von denen jedes durch eine lange, eindeutige Nummer statt eines lesbaren Namens gekennzeichnet ist. Ein Header am Anfang beschreibt die Datei und jeden ihrer Streams; darauf folgt ein Datenobjekt, das die Medien in Pakete fester Größe mit Zeitinformationen zerlegt enthält; Indexobjekte am Ende ermöglichen es einem Player, zu einer Position zu springen. Das Verpacken der Medien in Pakete machte ASF gut für Streaming, weil ein Server Pakete bei Bedarf senden konnte und ein Player sich von einem verlorenen Paket erholen konnte. Die Kompression ist verlustbehaftet, und WMV wurde für niedrige Bitraten optimiert, weshalb alte WMV-Clips oft weich wirken, wenn sie auf einem modernen Bildschirm hochskaliert werden.
Welche Metadaten eine WMV-Datei enthält
ASF hat ein durchdachtes Metadaten-Design, daher kann eine WMV-Datei ziemlich auskunftsfreudig sein.
- Das Dateieigenschaften-Objekt enthält das Erstellungsdatum, die Dateigröße, die Dauer, die Anzahl der Pakete und die maximale Bitrate.
- Das Inhaltsbeschreibungs-Objekt enthält fünf klassische Felder: Titel, Autor, Urheberrecht, Beschreibung und Bewertung.
- Ein erweitertes Beschreibungsobjekt enthält frei definierbare Name-Wert-Paare. Microsofts eigene Namen sind mit einem Präfix versehen und decken Albentitel, Genre, Jahr, Titelnummer, Verlag, Anbieter, Kodierungseinstellungen sowie den Namen und die Version der App ab, mit der die Datei erstellt wurde. Covergrafiken können hier ebenfalls eingebettet werden.
- Jeder Stream hat sein eigenes Eigenschaften-Objekt, das den Codec, die Abmessungen, die Bildrate, die Audio-Abtastrate und die Kanalanzahl enthält.
In einer WMV-Datei gibt es keinen EXIF-Block und kein standardisiertes GPS-Feld, daher gehört der Ort normalerweise nicht zu den Informationen. Die persönlichen Spuren sind der Autorenname, das Erstellungsdatum und die Kodierungs-App, die zusammen angeben, wer die Datei wann und womit erstellt hat.
Ein zusätzliches Feld ist wichtig zu verstehen. ASF unterstützt Digital Rights Management, und eine geschützte Datei enthält ein Verschlüsselungsobjekt mit dem Namen des Lizenzservers, den sie kontaktieren möchte. Wenn ein Bericht dieses Objekt anzeigt, ist die Datei nicht einfach nur ein Video: Sie benötigt eine Lizenz, die dein Computer möglicherweise nicht mehr abrufen kann, und keine Konvertierungs-App darf sie rechtmäßig entfernen. Das ist der übliche Grund, warum eine früher gekaufte WMV-Datei die Wiedergabe verweigert.
Wann WMV noch sinnvoll ist
Für neue Dateien so gut wie nie. WMV ergab Sinn, als Windows Media Player als Standardplayer galt und Bandbreite knapp war. Die Unterstützung außerhalb von Windows war schon immer lückenhaft, Smartphones und Browser spielen WMV in der Regel nicht ab, und moderne Codecs liefern eine bessere Qualität pro Megabyte.
Die Alternative ist MP4 mit H.264, das auf nahezu allen Geräten läuft und besser komprimiert. Konvertiere eine WMV-Datei, wenn du sie weiter ansehen oder teilen möchtest, behalte das Original, wenn es die einzige Kopie ist, und prüfe zuerst auf dieses Verschlüsselungsobjekt, denn eine geschützte Datei lässt sich nicht konvertieren.