WMV 是 Windows Media Video 的缩写，是微软开发的一系列视频压缩格式，用来继承其早期的 Windows 视频成果。WMV 出现于互联网视频刚开始实用的时候，当时微软希望有一种格式，既能在拨号上网环境下流畅传输，又能在每台 Windows 电脑上播放，还能被视频销售方进行权限控制。最后一个版本 WMV 9 随后被提交给标准化组织，并以 VC-1 的名义发布，也被用于蓝光光盘。如今你遇到 WMV 文件，多半是在较早期的内容中：用 Windows 工具录制的素材、培训和企业宣传视频、当时的相机拍摄视频，以及从 Windows Media 商店购买的下载内容。
WMV 文件是如何组成的
这里有一个值得了解的区别，可以解释很多困惑。WMV 是编解码器（codec），也就是对画面进行的压缩方式。承载它的封装（container）是 ASF，即 Advanced Systems Format（高级系统格式），由微软为流媒体而设计。包含视频的文件使用 .wmv 扩展名，仅包含音频的文件使用 .wma 扩展名，而在内部它们其实是同一种类型的文件。
ASF 由多个对象组成，每个对象通过一个很长的唯一编号标识，而不是可读的名称。文件开头的头部会描述文件本身以及其中的每个流；随后是数据对象，将媒体切分为固定大小、带有时间信息的数据包；末尾的索引对象则允许播放器进行定位。对媒体进行分包正是 ASF 擅长流媒体的原因，因为服务器可以按需发送数据包，而播放器也能从丢失的数据包中恢复。压缩是有损的，且 WMV 针对低码率进行了优化，这也是为什么旧的 WMV 片段在拉伸到现代屏幕上时往往会显得偏软。
WMV 文件包含哪些元数据
ASF 拥有完善的元数据设计，因此 WMV 文件在元数据层面可以包含大量信息。
- 文件属性对象包含创建日期、文件大小、时长、数据包数量以及最大比特率。
- 内容描述对象包含五个经典字段：标题、作者、版权、描述和评级。
- 扩展描述对象包含自由形式的名称和值对。微软自定义的名称带有前缀，涵盖专辑标题、流派、年份、音轨序号、出版方、提供方、编码设置以及生成该文件的工具名称和版本号。封面图片也可以嵌入在这里。
- 每个流都有自己的属性对象，其中包含编解码器名称、分辨率、帧率、音频采样率和声道数量。
WMV 中没有 EXIF 区块，也没有标准的 GPS 字段，因此位置信息通常不是画面的一部分。与个人相关的痕迹主要是作者姓名、创建日期和编码工具，这三者合在一起可以说明是谁在何时使用什么创建了该文件。
有一个额外字段值得了解。ASF 支持数字版权管理 (DRM)，受保护的文件会携带一个加密对象，其中包含其希望联系的许可证服务器。如果报告中显示了该对象，这个文件就不仅仅是一个视频：它需要许可证，而你的电脑可能已经无法获取该许可证，并且任何转换应用都不能合法地移除它。这通常就是旧的已购 WMV 文件拒绝播放的原因。
在何种情况下 WMV 仍然适用
几乎不会用于新文件。WMV 在假定 Windows Media Player 是默认播放器且带宽紧缺的时代是合理选择。Windows 之外的支持一直不完善，手机和浏览器通常都不支持它，而现代编解码器在每兆字节上的画质表现更好。
可替代格式是带 H.264 的 MP4，它几乎可以在所有设备上播放，并且压缩效率更高。当你想继续观看或分享时，可以将 WMV 转换为这种格式；如果它是某个内容的唯一副本，则保留原件。同时先检查是否存在那个加密对象，因为受保护的文件是无法转换的。