WMV significa Windows Media Video, uma família de formatos de compressão de vídeo que a Microsoft desenvolveu como sucessora de seus formatos de vídeo anteriores para Windows. Surgiu quando o vídeo na internet começava a funcionar e a Microsoft queria um formato que fizesse streaming bem por modem, rodasse em qualquer computador com Windows e pudesse ser bloqueado por quem estivesse vendendo o vídeo. A última versão, WMV 9, foi depois enviada a um órgão de padronização e publicada como VC-1, que também apareceu em discos Blu-ray. Hoje você encontra arquivos WMV principalmente em material mais antigo: gravações feitas com apps do Windows, vídeos de treinamento e corporativos, filmagens de câmeras da época e downloads comprados em uma loja Windows Media.
Como um arquivo WMV é estruturado
Existe uma distinção aqui que vale a pena conhecer, porque explica muita confusão. WMV é o codec, a compressão aplicada à imagem. O container que o guarda é o ASF, Advanced Systems Format, que a Microsoft projetou para streaming. Arquivos com vídeo recebem a extensão .wmv, arquivos só de áudio recebem a extensão .wma, e ambos são o mesmo tipo de arquivo por baixo.
ASF é construído a partir de objetos, cada um identificado por um longo número exclusivo em vez de um nome legível. Um cabeçalho no início descreve o arquivo e cada fluxo dentro dele; em seguida vem um objeto de dados, contendo a mídia dividida em pacotes de tamanho fixo com informações de tempo; objetos de índice no final permitem que um player faça busca. A empacotação da mídia é o que tornou o ASF bom para streaming, porque um servidor podia enviar pacotes conforme fossem necessários e um player podia se recuperar de um pacote perdido. A compressão é com perda e o WMV foi ajustado para baixas taxas de bits, por isso clipes WMV antigos costumam parecer suaves quando ampliados em uma tela moderna.
Quais metadados um arquivo WMV contém
O ASF tem um projeto de metadados adequado, então um WMV pode conter bastante informação.
- O objeto de propriedades do arquivo guarda a data de criação, o tamanho do arquivo, a duração, o número de pacotes e a taxa de bits máxima.
- O objeto de descrição de conteúdo guarda cinco campos clássicos: título, autor, direitos autorais, descrição e classificação.
- Um objeto de descrição estendida guarda pares de nome e valor em formato livre. Os nomes da própria Microsoft têm prefixos e cobrem título do álbum, gênero, ano, número da faixa, editora, provedor, configurações de codificação e o nome e a versão do app que criou o arquivo. A arte de capa também pode ser incorporada aqui.
- Cada fluxo tem seu próprio objeto de propriedades indicando o codec, as dimensões, a taxa de quadros, a taxa de amostragem de áudio e a contagem de canais.
Não há bloco EXIF em um WMV nem campo padrão de GPS, então localização normalmente não faz parte da imagem. Os rastros pessoais são o nome do autor, a data de criação e o app de codificação, que juntos indicam quem criou o arquivo, quando e com qual app.
Existe um campo extra que vale entender. O ASF oferece suporte a gerenciamento de direitos digitais, e um arquivo protegido traz um objeto de criptografia com o nome do servidor de licença com o qual quer se conectar. Se um relatório mostrar esse objeto, o arquivo não é simplesmente um vídeo: ele precisa de uma licença que o seu computador talvez já não consiga obter, e nenhum app de conversão pode remover isso legalmente. Esse é o motivo mais comum para um WMV antigo comprado se recusar a reproduzir.
Quando o formato WMV ainda faz sentido
Quase nunca para arquivos novos. WMV fazia sentido quando o Windows Media Player era o player padrão e a largura de banda era limitada. O suporte fora do Windows sempre foi irregular, celulares e navegadores geralmente não lidam com ele e codecs modernos oferecem melhor qualidade por megabyte.
A alternativa é MP4 com H.264, que roda praticamente em tudo e comprime melhor. Converta um WMV quando quiser continuar assistindo ou compartilhar, mantenha o original se ele for a única cópia de algo e verifique primeiro se há esse objeto de criptografia, porque um arquivo protegido não será convertido.