WMV는 Windows Media Video의 약자로, Microsoft가 이전 Windows 동영상 작업을 계승하기 위해 개발한 일련의 동영상 압축 형식입니다. 인터넷 동영상이 막 실용화되기 시작하던 시기에 등장했으며, Microsoft는 모뎀으로도 잘 스트리밍되고, 모든 Windows 컴퓨터에서 재생되며, 동영상을 판매하는 쪽이 재생을 제어할 수 있는 형식을 원했습니다. 마지막 버전인 WMV 9는 이후 표준화 기구에 제출되어 VC-1이라는 이름으로 공개되었고, Blu-ray 디스크에도 사용되었습니다. 오늘날 WMV 파일은 주로 예전 자료에서 볼 수 있습니다. Windows 앱으로 만든 녹화본, 교육 및 기업 동영상, 당시 촬영된 카메라 영상, Windows Media 샵에서 구매해 내려받은 파일 등이 그 예입니다.
WMV 파일은 어떻게 구성되나요
여기에는 알아두면 좋은 구분이 하나 있습니다. 많은 혼동이 바로 여기서 비롯되기 때문입니다. WMV는 그림에 적용되는 압축 방식인 코덱입니다. 이를 담는 컨테이너는 Microsoft가 스트리밍용으로 설계한 ASF(Advanced Systems Format)입니다. 영상이 들어 있는 파일은 .wmv 확장자를, 오디오만 있는 파일은 .wma 확장자를 가지며, 내부적으로는 둘 다 같은 종류의 파일입니다.
ASF는 객체들로 구성되며, 각각 읽기 쉬운 이름이 아니라 긴 고유 번호로 구분됩니다. 앞부분의 헤더는 파일과 그 안의 모든 스트림을 설명합니다. 이어지는 데이터 객체에는 타이밍 정보와 함께, 고정 크기 패킷으로 잘려 나뉜 미디어가 들어 있습니다. 끝부분의 인덱스 객체는 플레이어가 탐색할 수 있도록 합니다. 미디어를 패킷 단위로 나누는 방식 덕분에 ASF는 스트리밍에 강했습니다. 서버는 필요한 만큼 패킷을 보내고, 플레이어는 손실된 패킷이 있어도 복구할 수 있기 때문입니다. 압축은 손실 방식이며, WMV는 저비트레이트에 맞게 조정되었습니다. 그래서 오래된 WMV 클립은 요즘 화면 크기로 늘려 보면 뿌옇게 보이는 경우가 많습니다.
WMV 파일이 포함하는 메타데이터
ASF에는 제대로 된 메타데이터 설계가 있어서, WMV 파일은 꽤 많은 정보를 담을 수 있습니다.
- 파일 속성 객체에는 생성 날짜, 파일 크기, 재생 시간, 패킷 개수, 최대 비트레이트가 저장됩니다.
- 콘텐츠 설명 객체에는 다섯 가지 기본 필드가 들어 있습니다. 제목, 작성자, 저작권, 설명, 평점입니다.
- 확장 설명 객체에는 자유 형식의 이름과 값 쌍을 저장할 수 있습니다. Microsoft가 사용하는 이름들은 접두사가 붙어 있으며, 앨범 제목, 장르, 연도, 트랙 번호, 발행인, 제공자, 인코딩 설정, 파일을 만든 앱의 이름과 버전 등을 다룹니다. 여기에는 표지 아트워크도 함께 포함할 수 있습니다.
- 각 스트림에는 별도의 속성 객체가 있으며, 코덱 이름, 해상도, 프레임 레이트, 오디오 샘플 레이트, 채널 수를 기록합니다.
WMV에는 EXIF 블록이 없고 표준 GPS 필드도 없기 때문에, 위치 정보는 보통 영상에 포함되지 않습니다. 개인과 관련된 흔적은 작성자 이름, 생성 날짜, 인코딩 앱 정도이며, 이들이 합쳐져 누가 언제 어떤 앱으로 파일을 만들었는지를 알려 줍니다.
추가로 이해해 둘 만한 필드가 하나 더 있습니다. ASF는 디지털 권한 관리(DRM)를 지원하며, 보호된 파일에는 연결하려는 라이선스 서버 이름이 들어 있는 암호화 객체가 포함됩니다. 보고서에 이 객체가 보인다면, 그 파일은 단순한 동영상이 아닙니다. 컴퓨터가 더 이상 받을 수 없을지도 모르는 라이선스가 필요하며, 어떤 변환 앱도 이를 합법적으로 제거할 수 없습니다. 예전에 구매한 WMV가 재생을 거부하는 일반적인 이유가 바로 이것입니다.
WMV 형식이 여전히 유용한 경우
새로 만드는 파일에는 거의 쓰이지 않습니다. WMV는 기본 재생 앱이 Windows Media Player이고, 대역폭이 부족하던 시절에는 의미가 있었습니다. Windows 이외 환경에서의 지원은 늘 들쭉날쭉했고, 휴대폰과 브라우저는 대체로 WMV를 다루지 않으며, 최신 코덱이 같은 용량으로 더 좋은 화질을 제공합니다.
대안은 사실상 모든 곳에서 재생되고 압축 효율도 더 좋은 H.264 코덱의 MP4입니다. 계속 시청하거나 공유하려면 WMV를 변환해서 사용하고, 그 파일이 유일한 사본이라면 원본은 보관하세요. 그리고 먼저 암호화 객체가 있는지 확인해야 합니다. 보호된 파일은 변환되지 않습니다.