WMV sta per Windows Media Video, una famiglia di formati di compressione video sviluppati da Microsoft come successori dei suoi primi formati video per Windows. È arrivato quando il video su internet iniziava a funzionare e Microsoft voleva un formato che potesse essere trasmesso in streaming via modem, fosse riproducibile su ogni computer Windows e potesse essere bloccato da chi vendeva il video. L'ultima versione, WMV 9, è stata in seguito presentata a un ente di standardizzazione e pubblicata come VC-1, che è comparso anche sui dischi Blu-ray. Oggi i file WMV si incontrano soprattutto in materiale più vecchio: registrazioni fatte con app di Windows, video formativi e aziendali, filmati di videocamere dell'epoca e download acquistati da un negozio Windows Media.
Come è composto un file WMV
Qui c'è una distinzione utile da conoscere, perché spiega molta confusione. WMV è il codec, la compressione applicata all'immagine. Il container che lo contiene è ASF, Advanced Systems Format, che Microsoft ha progettato per lo streaming. I file con video all'interno hanno estensione .wmv, quelli solo audio estensione .wma, e sotto sono lo stesso tipo di file.
ASF è costruito da oggetti, ognuno identificato da un lungo numero univoco invece che da un nome leggibile. Un'intestazione all'inizio descrive il file e ogni flusso in esso; segue un oggetto dati, che contiene i media suddivisi in pacchetti di dimensione fissa con informazioni di temporizzazione; oggetti indice alla fine permettono al player di effettuare la ricerca. La suddivisione in pacchetti dei media è ciò che ha reso ASF adatto allo streaming, perché un server poteva inviare i pacchetti secondo necessità e un player poteva recuperare la perdita di uno di essi. La compressione è con perdita, e WMV è stato ottimizzato per bassi bit rate, motivo per cui spesso le vecchie clip WMV appaiono sfocate quando vengono allargate su uno schermo moderno.
Quali metadati contiene un file WMV
ASF ha una progettazione corretta dei metadati, quindi un WMV può contenere molte informazioni.
- L'oggetto delle proprietà del file contiene la data di creazione, la dimensione del file, la durata, il numero di pacchetti e il bit rate massimo.
- L'oggetto di descrizione del contenuto contiene cinque campi classici: titolo, autore, copyright, descrizione e valutazione.
- Un oggetto di descrizione estesa contiene coppie di nome e valore in formato libero. I nomi definiti da Microsoft hanno un prefisso e coprono titolo dell'album, genere, anno, numero di traccia, editore, fornitore, impostazioni di codifica e il nome e la versione dell'app che ha creato il file. Anche la copertina può essere incorporata qui.
- Ogni flusso ha il proprio oggetto di proprietà che indica codec, dimensioni, frame rate, frequenza di campionamento audio e numero di canali.
Non c'è un blocco EXIF in un WMV e non esiste un campo GPS standard, quindi di solito la posizione non fa parte dell'immagine. Le tracce personali sono il nome dell'autore, la data di creazione e l'app di codifica, che insieme indicano chi ha creato il file, quando e con quale app.
Vale la pena capire un campo aggiuntivo. ASF supporta la gestione dei diritti digitali e un file protetto contiene un oggetto di crittografia che indica il server di licenze a cui vuole collegarsi. Se un report mostra quell'oggetto, il file non è semplicemente un video: richiede una licenza che il tuo computer potrebbe non essere più in grado di ottenere, e nessuna app di conversione può rimuoverla legalmente. È il motivo abituale per cui un vecchio WMV acquistato si rifiuta di essere riprodotto.
Quando WMV ha ancora senso
Quasi mai per nuovi file. WMV aveva senso quando Windows Media Player era il player previsto e la banda era limitata. Il supporto al di fuori di Windows è sempre stato irregolare, telefoni e browser in genere non lo gestiscono e i codec moderni offrono una qualità migliore per megabyte.
L'alternativa è MP4 con H.264, che funziona praticamente ovunque e comprime meglio. Converti un WMV quando vuoi continuare a guardarlo o condividerlo, conserva l'originale se è l'unica copia disponibile e controlla prima la presenza di quell'oggetto di crittografia, perché un file protetto non verrà convertito.