A contagem de caracteres com espaços é o número de caracteres no texto de um documento com cada espaço incluído. É a mesma medida da contagem simples de caracteres, só que mais generosa, porque os espaços entre as palavras também são incluídos.
De onde vem o valor
Esta é uma estatística do documento, e é nos arquivos do Microsoft Word que você mais costuma encontrá-la. Quando o Word salva um arquivo, ele grava junto ao texto um pequeno conjunto de contagens: páginas, palavras, parágrafos, caracteres e caracteres com espaços. Vários outros formatos de escritório mantêm sua própria versão dessas estatísticas. Arquivos de texto simples e PDFs normalmente não trazem esse tipo de contagem, então é esperado que o valor apareça em branco.
Duas coisas decorrem do fato de o valor ser gravado pelo programa em vez de medido sob demanda. Ele é um retrato do momento em que um aplicativo que mantém essas estatísticas salvou o arquivo pela última vez, então um documento editado por um app que não as atualiza pode carregar um número que já não corresponde ao texto. E ele conta o corpo do documento como o programa o entende, o que explica por que dois aplicativos podem exibir valores ligeiramente diferentes para o mesmo arquivo.
Como é um valor
É um número inteiro simples, sem unidade, como 4980. Ele é mais útil quando lido ao lado de seu campo complementar, a contagem de caracteres sem espaços, que para o mesmo documento poderia ser 4210. A diferença entre os dois é, na prática, o número de espaços no texto. Se ambos os campos estiverem presentes, compará-los mostra de relance quanto do comprimento é formado por palavras e quanto é o espaço entre elas.
Por que isso é importante para o seu arquivo
Limites de caracteres estão em todo lugar, e qual contagem eles usam faz bastante diferença. Publicações em redes sociais e atualizações de status contam os espaços entre as palavras dentro do limite, então o número com espaços é o que decide se seu texto cabe. Ensaios, artigos e praticamente qualquer coisa que você tenha de entregar também vêm com limite de páginas ou caracteres, e as instruções de envio geralmente informam qual das duas contagens deve ser usada.
Também é uma questão de dinheiro. Tradutores, redatores e diagramadores costumam orçar e planejar o trabalho por caractere, e incluir ou não os espaços muda o total de forma perceptível, portanto os dois campos não são intercambiáveis em um orçamento.
A vantagem prática é poder ler o valor sem abrir o documento, e fazer isso em sequência para um grande conjunto de arquivos, o que é muito mais rápido do que abrir um editor para cada um. Como o número é um retrato armazenado, trate-o como uma indicação confiável, não como um total certificado, e confirme-o no editor se houver um limite rígido envolvido. O campo informa quanto texto um documento contém, nunca o que o texto diz, portanto não revela nada pessoal.