DOC è il formato in cui Microsoft Word salvava i documenti dalla fine degli anni Ottanta fino a quando Word 2007 lo ha sostituito con DOCX. È un formato binario, il che significa semplicemente che il file è costituito da dati per la macchina e non da testo leggibile: se lo apri in un editor di testo vedrai per lo più caratteri incomprensibili, con frammenti delle tue frasi in mezzo. Enormi quantità di file DOC esistono ancora in archivi, allegati email e unità condivise, quindi il formato resta rilevante molto tempo dopo aver smesso di essere quello predefinito.
Come un DOC memorizza un documento
Un file DOC utilizza un contenitore che Microsoft ha chiamato Compound File Binary Format, di fatto un piccolo filesystem all'interno di un singolo file, con una propria directory di stream con nome. Uno stream contiene il testo, un altro le tabelle di formattazione, altri ancora le immagini e gli oggetti incorporati. Le specifiche sono cresciute in modo organico lungo una dozzina di versioni di Word, motivo per cui il formato è così complesso che leggerlo correttamente è un vero risultato per qualsiasi programma che non sia Word.
Questo design ha una conseguenza nota. Poiché uno stream può essere modificato in loco, storicamente Word aggiungeva e correggeva invece di riscrivere, così il testo eliminato poteva rimanere nel file anche se non compariva più sulla pagina. Il comportamento di salvataggio rapido rendeva questa situazione normale. Un DOC recuperato da un vecchio disco può quindi contenere paragrafi tagliati molto prima che il file fosse inviato.
DOC inoltre non ha alcuna compressione integrata, quindi un documento con poche fotografie cresce rapidamente, spesso fino a diverse volte le dimensioni dell'equivalente DOCX.
Quali metadati contiene un DOC
DOC memorizza i propri metadati in stream di informazioni di riepilogo all'interno del file composto. L'insieme visibile è molto simile a DOCX: Title, Subject, Author, Keywords, Comments, Last Modified By e le date e ore di creazione e modifica.
Il riepilogo del documento aggiunge Company, Manager, Category, il conteggio di pagine, parole e caratteri, l'applicazione e la versione che ha scritto il file, Total Editing Time in minuti e un Revision Number. Word conservava anche un elenco di autori precedenti e dei percorsi locali in cui il documento era stato salvato, motivo per cui i file DOC hanno storicamente rivelato nomi, nomi di condivisioni di rete e strutture di directory.
Se stai leggendo i metadati da un vecchio DOC, considera tutto il loro contenuto come potenzialmente più informativo di quanto previsto. Questo è il formato che ha insegnato alle organizzazioni a rimuovere le proprietà del documento prima della pubblicazione.
Quando usare DOC
Non scegliere DOC per nuovi documenti. DOCX è più piccolo, meglio specificato, supportato ovunque lo sia DOC e non presenta il problema dei residui del salvataggio rapido. Ogni moderno word processor salva in DOCX per impostazione predefinita, e c'è un buon motivo.
L'unico motivo per usare DOC è la compatibilità con software davvero obsoleto che non può leggere altri formati. In caso contrario, considera un DOC come qualcosa da convertire: aprilo, verifica che l'impaginazione sia stata mantenuta, salvalo come DOCX o esportalo in PDF e leggi i suoi metadati una volta sola prima di inoltrarlo.