AVI significa Audio Video Interleave. A Microsoft o introduziu em 1992 como parte do Video for Windows, o software que primeiro tornou a reprodução de vídeo algo normal para um PC de mesa. Durante a maior parte da década seguinte ele era simplesmente o formato padrão de arquivo de vídeo no Windows, e enormes quantidades de material foram salvas nele: fitas de filmadora capturadas para o disco, gravações de TV, primeiros downloads da web, capturas de tela. Contêineres mais novos o substituíram em praticamente tudo hoje em dia, mas arquivos AVI continuam aparecendo sempre que alguém abre um disco rígido antigo ou uma pasta de vídeos de família.
Como um arquivo AVI é estruturado
AVI é construído sobre RIFF, uma estrutura genérica da Microsoft que divide um arquivo em blocos rotulados. Uma lista de cabeçalhos descreve o filme como um todo e cada fluxo dentro dele, um grande bloco movi guarda os dados reais de áudio e vídeo em partes alternadas, e um índice no final lista onde cada parte começa para que o player possa avançar e retroceder. O contêiner em si não faz compressão. Cada fluxo informa seu codec com um código de quatro caracteres, e esses códigos são o motivo de arquivos AVI antigos às vezes se recusarem a tocar: rótulos como DX50 ou XVID apontam para um software de compressão que o computador pode não ter mais instalado.
Duas decisões de design envelhecem o formato. AVI assume uma taxa de quadros constante, expressa em microssegundos por quadro, portanto não tem uma forma natural de armazenar uma taxa de quadros variável ou os carimbos de tempo por quadro em que o vídeo de celular moderno depende, e descompasso de áudio é uma reclamação comum. Ele também foi criado com um limite de tamanho que a extensão posterior OpenDML teve de contornar para que os arquivos pudessem crescer além de alguns gigabytes. AVI não tem suporte real a capítulos, nem para legendas como faixa, motivo pelo qual legendas de filmes em AVI quase sempre chegam como um arquivo separado ao lado do vídeo.
Quais metadados um arquivo AVI contém
Esta é a parte sincera: AVI carrega muito pouco. Não há um lugar padrão em um AVI para o modelo da câmera ou para coordenadas de GPS, embora algumas câmeras adicionem seus próprios dados EXIF. O que um relatório pode informar se divide em dois grupos.
Os dados técnicos vêm dos cabeçalhos e estão sempre presentes: largura e altura, taxa de quadros, contagem total de quadros, duração, o número de fluxos, o código do codec de cada um deles e, para o áudio, a taxa de amostragem, o número de canais e a taxa de bits.
Tags descritivas, quando existem, ficam em um bloco de informações RIFF opcional cujos campos têm nomes de quatro letras. Os que você mais provavelmente verá são o título, o artista, um comentário, o aviso de direitos autorais, o gênero, o assunto, uma data de criação e o nome do software que gravou o arquivo. Muitos arquivos AVI não têm nenhum deles. Alguns programas de edição da Adobe incorporam um pacote XMP, um bloco de texto estruturado com título, autor, direitos autorais e histórico de edição, em um bloco criado por eles. Alguns fabricantes de câmeras também adicionaram blocos privados que apps genéricos não conseguem nomear, portanto um relatório pode listar algo que não pode interpretar.
Para você como leitor isso em geral é uma boa notícia com uma ressalva. É improvável que um AVI esteja revelando sua localização ou seu dispositivo. Mas o campo de software e a data de criação ainda indicam quando o arquivo foi criado e por qual software, e qualquer título ou comentário digitado anos atrás ainda está lá dentro.
Quando AVI ainda faz sentido
Mantenha um AVI como está quando o arquivo é um original que você quer preservar sem alterações, ou quando um software mais antigo só lê esse formato. AVI ainda é usado para captura sem perdas, já que um codec sem perdas dentro de um AVI gera um arquivo grande que não descartou nada.
Para qualquer coisa que você queira assistir, enviar ou enviar por upload, MP4 é o substituto prático: bem menor com a mesma qualidade, reproduzível em qualquer lugar e capaz de armazenar as informações de tempo que o AVI não consegue. MKV é a melhor escolha se o material tiver vários áudios em idiomas diferentes ou faixas de legenda que você quer dentro de um único arquivo. Converter significa recomprimir, o que custa um pouco de qualidade, então mantenha o original se isso for importante para você.