MP3 adalah format audio terkompresi yang membuat musik digital menjadi portabel. Nama lengkapnya adalah MPEG-1 Audio Layer III. Format ini lahir dari bertahun-tahun riset di Fraunhofer Institute for Integrated Circuits di Jerman, bersama mitra universitas dan industri, dan diterbitkan sebagai bagian dari standar MPEG-1 oleh Moving Picture Experts Group pada awal 1990-an. Layer III adalah yang paling canggih dari tiga layer audio dalam standar tersebut, dan dapat mengecilkan ukuran lagu hingga cukup kecil untuk koneksi dial-up. Dalam beberapa tahun, ekstensi ini menjadi singkatan yang identik dengan file musik, dan sampai sekarang masih demikian.
Bagaimana MP3 menyimpan suara
MP3 bersifat lossy. Artinya encoder secara permanen membuang sebagian rekaman untuk memperkecil ukuran file, dan tidak ada pemutar yang dapat mengembalikannya. Prosesnya bekerja dengan memotong audio menjadi blok-blok pendek yang saling tumpang tindih dan mengubah setiap blok dari gelombang menjadi sekumpulan frekuensi. Model psikoakustik kemudian menilai frekuensi mana yang tidak akan terdengar oleh telinga manusia, biasanya karena tertutup oleh suara lain yang lebih keras di dekatnya, dan memberi frekuensi tersebut jauh lebih sedikit bit. Hasilnya tidak identik dengan sumber aslinya, hanya cukup mirip sehingga sebagian besar orang tidak mendengar perbedaannya.
File MP3 sendiri adalah rangkaian frame yang sederhana. Setiap frame menyimpan jumlah sampel tetap, 1152 pada varian MPEG-1 yang umum, sekitar 26 milidetik suara pada laju sampel setara CD. Setiap frame diawali dengan header kecilnya sendiri yang berisi informasi bitrate, sample rate, dan mode kanal. Itu sebabnya Anda dapat memotong MP3 di mana saja dan sisanya tetap dapat diputar, dan mengapa file dengan bitrate variabel dapat berfungsi: encoder dapat menggunakan lebih banyak data pada bagian yang padat dan hampir tidak memakai data pada bagian hening.
Metadata apa yang dimiliki MP3
Frame audio tidak memiliki ruang untuk judul lagu, sehingga metadata MP3 disimpan dalam tag terpisah yang menempel pada file. Ada dua jenis, dan satu file dapat memiliki keduanya. ID3v1 adalah yang lebih lama: 128 byte terakhir dari file, dengan slot lebar tetap untuk judul, artis, album, komentar, tahun empat digit, dan satu nomor genre. Apa pun yang lebih panjang akan dipotong begitu saja. ID3v2 berada di bagian depan dan jauh lebih kaya. Tag ini dibangun dari frame-frame yang dinamai dengan empat huruf, yang biasanya diterjemahkan oleh laporan metadata menjadi kata-kata untuk Anda.
Field yang paling sering Anda lihat adalah TIT2 (judul), TPE1 (artis), TALB (album), TRCK (nomor trek), TCON (genre), tanggal rekaman, COMM (komentar teks bebas), APIC (gambar sampul tertanam) dan TXXX, yang memungkinkan program mana pun membuat field bernama miliknya sendiri. Perangkat lunak ripping dan tagging mengisi sebagian besar field ini, sehingga informasi yang Anda lihat sering kali sama banyaknya menggambarkan perangkat lunaknya seperti musiknya.
Sebagian di antaranya bersifat pribadi. TENC mencatat siapa atau apa yang meng-encode file dan TSSE pengaturan encoder, sehingga sebuah laporan dapat menyebutkan program yang digunakan secara tepat. Frame komentar terkadang menyimpan nama asli, alamat email, atau catatan yang dilupakan pengirimnya. TOWN dan TPUB menyebutkan pemegang lisensi dan penerbit, frame PRIV menyimpan data pribadi yang ditulis oleh satu aplikasi tertentu, dan trek yang dibeli dari toko dapat membawa pengenal akun atau pesanan. Sebagian besar encoder juga menulis header Xing atau LAME tersembunyi di dalam frame pertama, yang mengungkap versi encoder, pengaturannya, dan level puncak yang terukur. MP3 tidak memiliki field standar untuk lokasi atau perangkat, sehingga rekaman yang dibuat di ponsel biasanya hanya menunjukkan nama app dan stempel waktu, bukan tempat.
Kapan menggunakan MP3
Pilih MP3 ketika Anda menginginkan audio yang dapat diputar di mana saja tanpa repot, dari stereo mobil hingga ponsel berusia puluhan tahun. Tidak ada format lain dengan jangkauan seperti itu. Jika ukuran file lebih penting daripada kompatibilitas, AAC dan Opus dapat mencapai kualitas serupa dalam file yang lebih kecil, karena keduanya dirancang belakangan dengan teknologi yang lebih baik. Jika kualitas audio lebih penting daripada ukuran, FLAC dan WAV mempertahankan setiap sampel secara utuh. Ingat juga bahwa kompresi lossy bersifat berlapis: mengedit MP3 dan menyimpannya lagi akan melakukan enkode ulang, jadi kerjakan dari sumber terbaik yang Anda miliki dan ekspor ke MP3 sebagai langkah terakhir.