La catégorie est la grande famille à laquelle appartient un fichier. Elle répond à la question la plus générale sur un fichier, à savoir de quel type d'objet il s'agit : une image, un son, une vidéo, un document, un paquet d'autres fichiers.
En quoi cela diffère du type de fichier et de l’extension
Un rapport de métadonnées décrit ce qu'est un fichier à trois niveaux de détail, et il aide à les distinguer. L'extension est la fin du nom de fichier, comme .jpg. Le type de fichier est le format exact, JPEG. La catégorie est le groupe auquel appartient ce format, raster image. De nombreux types de fichiers différents, avec de nombreuses extensions différentes, partagent une même catégorie : les fichiers AI (extension .ai) et les fichiers SVG (extension .svg) appartiennent tous deux à la catégorie des images vectorielles, même si les deux formats n'ont presque rien d'autre en commun.
La valeur n'est saisie par personne et n'est pas lue à partir du nom de fichier. Elle est déterminée par le logiciel en inspectant le fichier, à partir de sa structure et de ses marqueurs d'identification internes. C'est aussi pour cela que la catégorie peut être en désaccord avec l'extension. Si c'est le cas, le fichier a été renommé ou a été enregistré dans un format différent de celui indiqué par son nom.
Valeurs courantes
Les catégories sont de courtes étiquettes en minuscules. Parmi les plus courantes :
audioapplicationarchiveexecutableraster imagevector imagetextvideo
Il en existe beaucoup d'autres. L'idée est étroitement liée au type MIME, l'étiquette que les programmes utilisent pour décrire le contenu qu'ils s'envoient : dans un type MIME comme image/jpeg, la partie avant la barre oblique correspond en substance à cette même catégorie, et la partie après désigne le format spécifique.
Pourquoi cela est important pour votre fichier
La catégorie est le moyen le plus rapide de vérifier un fichier dont vous ne connaissez pas l'origine. Un téléchargement nommé invoice.jpg qui indique une catégorie executable n'est pas une photographie, et il est utile de le savoir avant de double-cliquer dessus. Plus concrètement, elle vous indique quel programme utiliser lorsqu'une extension inconnue ne vous donne aucun indice.
Elle explique aussi la structure du reste du rapport. Chaque catégorie apporte son propre ensemble de champs : une image matricielle a une largeur, une hauteur et une profondeur de couleur, un fichier audio a des canaux et un débit binaire, un document texte a un nombre de caractères. Une fois que vous connaissez la catégorie, vous savez quelles lignes attendre et lesquelles manquent pour une bonne raison. Ce champ ne contient aucune information personnelle.