Les canaux sont un nombre : il indique combien de signaux audio distincts le fichier contient. Physiquement, un canal est le chemin qu’emprunte un signal sonore, du fichier lu jusqu’au haut-parleur, et chaque canal contient son propre son indépendant.
D'où vient la valeur
Chaque fichier audio possède un nombre de canaux, tout comme le flux audio à l’intérieur d’un fichier vidéo. Ce nombre est fixé au moment de l’enregistrement ou de l’encodage du fichier, par l’appareil ou le logiciel utilisé : un téléphone qui enregistre un mémo vocal, un seul micro branché à un ordinateur portable, ou un logiciel de mixage qui exporte une piste finalisée. Il est indiqué par flux : une vidéo avec deux pistes de langue aura un nombre de canaux pour chacune.
Ce que le nombre signifie
La valeur est le nombre réel de canaux dans le fichier. Les plus courants sont :
1- mono, un seul signal2- stéréo, un signal gauche et un signal droite6- les six canaux d’un mixage surround 5.18- les huit canaux d’un mixage surround 7.1
Le son surround est précisément la raison pour laquelle il existe plus de canaux : plusieurs signaux indépendants créent l’impression que le son vient de tout autour de l’auditeur, comme son nom l’indique. D’autres nombres existent, par exemple quatre canaux pour un enregistrement réalisé avec quatre micros. Le champ associé « Channel Layout » indique où les canaux sont censés se trouver, tandis que « Channels » donne uniquement le nombre brut.
Une mise en garde lors de la lecture de cette valeur. Deux canaux ne prouvent pas qu’un fichier est réellement en stéréo. Si un enregistrement a été fait avec un seul micro puis copié sur les deux côtés, le nombre indiquera toujours 2 alors que les deux canaux sont identiques, et aucun équipement stéréo ne pourra l’élargir.
Pourquoi cela est important pour votre fichier
Les canaux influent sur la taille du fichier. À qualité égale par canal, doubler le nombre de canaux double à peu près la quantité de données audio, ce qui explique pourquoi un enregistrement vocal mono est bien plus petit qu’un mixage surround de même durée.
Ils influent aussi sur la compatibilité. De nombreux lecteurs, haut-parleurs de téléphone et anciens appareils ne gèrent qu’un ou deux canaux et doivent réduire tout ce qui dépasse, et les apps qui traitent la parole, comme les logiciels de transcription, s’attendent souvent à du mono. Dans l’autre sens, ce nombre est un bon indice de diagnostic quand quelque chose sonne mal : si le rapport indique 2 mais que vous n’entendez quelque chose que d’un côté, l’un des deux canaux est muet, ce qui arrive lorsqu’un seul micro-cravate a été enregistré dans un fichier à deux canaux. Ce champ ne contient aucune information personnelle.