MOV es el formato de vídeo QuickTime, introducido por Apple en 1991 con la primera versión de QuickTime. Fue uno de los primeros formatos capaces de contener vídeo, audio y otros datos temporizados sincronizados en un único archivo, y estaba tan bien diseñado que MPEG lo adoptó más tarde como punto de partida para el ISO Base Media File Format, la base sobre la que se construye MP4. Esa historia importa por un motivo práctico: un MOV y un MP4 son primos cercanos a nivel estructural. MOV sigue siendo el formato de grabación nativo de iPhone y iPad, y el formato de trabajo de los programas de edición de Apple, así que la mayoría de la gente se lo encuentra directamente desde un teléfono o al exportar desde un editor.
Cómo se compone un archivo MOV
MOV es un contenedor: la caja, no la compresión. La imagen y el sonido que lleva dentro están comprimidos por un códec, y el códec que encuentres dice mucho sobre el origen del archivo. El vídeo de un iPhone moderno suele ser H.264 o HEVC con audio AAC, ambos con pérdida. Los archivos que salen de una estación de edición suelen ser ProRes, un códec diseñado para soportar ediciones y guardados repetidos con muy poca pérdida visible, a cambio de archivos mucho más grandes. MOV también puede contener un canal alfa para transparencia y una pista de código de tiempo independiente, por lo que sigue siendo popular en trabajos profesionales.
La estructura interna es un árbol de bloques que Apple llama átomos, cada uno etiquetado con cuatro caracteres. moov es el índice de toda la película, mdat contiene el contenido multimedia en sí, y cada pista obtiene su propio subárbol con una cabecera y un conjunto de tablas que asignan el tiempo a posiciones de bytes. Como el índice está separado de los datos, un MOV puede hacer referencia a contenido sin duplicarlo, y recortar un clip puede ser simplemente reescribir tablas en lugar de volver a comprimir las imágenes.
Qué metadatos contiene un archivo MOV
Los metadatos de MOV se almacenan en átomos, y una grabación de teléfono es uno de los archivos de vídeo más ricos que verás.
- La cabecera de la película guarda las fechas de creación y modificación. QuickTime las cuenta en segundos desde el 1 de enero de 1904, por lo que un archivo mal escrito a veces muestra una fecha de ese año.
- Los encabezados de pista indican las dimensiones, la duración y una matriz de transformación que registra la rotación, que es cómo un teléfono marca un clip grabado en vertical. El encabezado de medios de cada pista añade un código de idioma.
- Un átomo de datos de usuario contiene las etiquetas clásicas de QuickTime cuyos nombres comienzan con un signo de copyright: título, autor, artista, comentario, copyright, descripción y el software con el que se creó el archivo.
- Los dispositivos Apple añaden su propio conjunto de claves que cubren la marca de la cámara, el modelo de la cámara, la versión de iOS, una fecha de creación que incluye la zona horaria y la ubicación de la grabación como latitud y longitud.
- Un clip de iPhone suele incluir también una pista de metadatos temporizados, un flujo oculto que registra lecturas de sensores junto a la imagen en lugar de hacerlo una sola vez para todo el archivo.
- El software de Adobe puede añadir un paquete XMP, un bloque de texto estructurado que repite título, creador, copyright e historial de edición.
La marca de la cámara, el modelo, la versión del software, la zona horaria y las coordenadas son toda información personal. En conjunto indican dónde estabas, cuándo y qué tenías en las manos. Esos son los campos que debes eliminar antes de que un clip grabado con tu propio teléfono llegue a cualquier lugar público.
Cuándo usar MOV en lugar de MP4
Conserva MOV mientras estés trabajando: es el formato con el que las apps de Apple funcionan mejor, admite ProRes, transparencia y código de tiempo, y resiste mejor un ida y vuelta de edición que un archivo de entrega muy comprimido. Convierte a MP4 cuando hayas terminado y el archivo tenga que viajar, porque MP4 se reproduce en más dispositivos y navegadores con menos problemas. Cuando ambos usan H.264 o HEVC, la conversión puede ser un remux directo, que cambia solo el contenedor y deja la imagen intacta.