El ancho es el tamaño horizontal de la imagen que contiene un archivo, contado en píxeles. Es el primero de los dos números en un tamaño escrito como 1920 x 1080 y no debe confundirse con el tamaño del archivo, que cuenta los bytes del archivo.
Qué archivos lo tienen y de dónde viene el número
Casi cualquier archivo que muestre una imagen tiene un ancho. Las imágenes, por supuesto: JPEG, PNG, GIF, WebP, HEIC, TIFF y RAW de cámara. También los videos como MP4, MOV, MKV y AVI. Incluso los archivos de audio pueden tenerlo. Normalmente no hay imagen en un MP3 o un FLAC, pero si el archivo tiene una portada incrustada, esa ilustración tiene un ancho y aparece en el informe.
Los documentos funcionan de otra manera. Una página PDF se mide en unidades de 1/72 de pulgada, no en píxeles. El artículo Page Size explica estos valores.
Nadie escribe este valor a mano. Un sensor de cámara o de teléfono lo define para una foto, el códec o la cámara lo define para un video, un escáner lo define para un escaneo y un editor de imágenes lo define cuando cambias el tamaño o exportas. Cambiar el ancho significa cambiar la propia imagen, por eso no se puede editar simplemente como un título o un nombre de autor.
Una fila Ancho general no es exactamente lo mismo que una fila Ancho de imagen. Ancho de imagen se refiere específicamente al ancho en píxeles de una imagen, mientras que el Ancho general se informa para cualquier tipo de archivo, incluidos los de arriba que no son imágenes.
Cómo es un valor típico
Obtendrás un número entero de píxeles, normalmente sin unidad mostrada: 1920 para un video Full HD, 3840 para uno 4K y algo como 4032 para una foto de una cámara de teléfono de doce megapíxeles.
Dos cosas sobre ese número suelen sorprender a la gente. Un video en vertical grabado con un teléfono a menudo guarda 1920 como su ancho junto con una marca de rotación, de modo que el reproductor gira la imagen y el número almacenado parece incorrecto. Y algunos archivos de video guardan un ancho codificado más una pista de relación de aspecto independiente, lo que significa que la imagen que ves puede ser más ancha que el número que aparece aquí.
También vale la pena repetir que el ancho no es el tamaño del archivo. Un archivo más ancho suele ser más grande, pero se miden de forma diferente y pueden variar: una foto ancha guardada con mucha compresión puede ser fácilmente un archivo más pequeño que una foto pequeña guardada sin compresión.
Por qué es importante
El ancho determina cuántos detalles hay con los que trabajar, así que decide cuán grande se puede mostrar o imprimir una imagen antes de que empiece a verse borrosa. Esto importa sobre todo porque la pérdida es irreversible. Una vez que una imagen se ha reducido, ampliarla de nuevo no puede recuperar lo que se eliminó. Si imprimes, el ancho es la mitad del cálculo: el ancho en píxeles dividido por la resolución de impresión te da el tamaño impreso.
También es el número que decide si se aceptará un archivo. Formularios de subida, especificaciones de publicidad, servicios de impresión y algunos televisores y reproductores fijan dimensiones máximas o exactas, y esta fila es cómo comprobarlo antes de enviar. Menos píxeles de ancho también significa menos datos que almacenar y transmitir, por lo que cambiar el tamaño es lo primero que debes probar en un archivo que es demasiado grande.
El ancho no contiene información personal. Aun así puede ser una pista: un valor poco habitual sugiere el dispositivo o el software que generó el archivo, y un ancho muy por debajo del tamaño nativo de una cámara indica que lo que tienes ya se ha redimensionado a partir de un original.