A largura é o tamanho horizontal de qualquer imagem que um arquivo contenha, contada em pixels. Ela é o primeiro dos dois números em um tamanho escrito como 1920 x 1080 e não deve ser confundida com o tamanho do arquivo, que conta os bytes do arquivo.
Quais arquivos têm isso e de onde vem o número
Quase todo arquivo com uma imagem para exibir tem uma largura. Imagens têm, é claro: JPEG, PNG, GIF, WebP, HEIC, TIFF e RAW de câmera. Vídeos como MP4, MOV, MKV e AVI também têm. Até arquivos de áudio podem ter uma. Normalmente não há imagem em um MP3 ou FLAC, mas se o arquivo tiver uma capa incorporada, essa arte tem uma largura e ela aparece no relatório.
Documentos funcionam de forma diferente. Uma página de PDF é medida em unidades de 1/72 de polegada, não em pixels. O artigo Page Size explica esses valores.
Ninguém digita esse valor. O sensor da câmera ou do celular o define para uma foto, o codificador ou a câmera o define para um vídeo, o scanner o define para uma digitalização e um editor de imagem o define quando você redimensiona ou exporta. Alterar a largura significa alterar a própria imagem, por isso ela não pode ser simplesmente editada como um título ou o nome de um autor.
Uma linha de Largura geral não é exatamente a mesma coisa que uma linha de Largura da imagem. Largura da imagem se refere especificamente à largura em pixels de uma imagem, enquanto a Largura geral é exibida para qualquer tipo de arquivo, inclusive os citados acima que não são imagens.
Como é um valor típico
Você obtém um número inteiro de pixels, geralmente sem unidade exibida: 1920 para um vídeo Full HD, 3840 para um 4K e algo como 4032 para uma foto de uma câmera de celular de doze megapixels.
Duas coisas sobre esse número costumam surpreender as pessoas. Um vídeo na vertical gravado no celular muitas vezes armazena 1920 como sua largura junto com uma marca de rotação, então o player gira a imagem para ficar em pé e o número armazenado parece errado. E alguns arquivos de vídeo armazenam uma largura codificada mais uma dica de proporção de tela separada, o que significa que a imagem que você vê pode ser mais larga do que o número mostrado aqui.
Também vale reforçar que largura não é tamanho de arquivo. Um arquivo mais largo geralmente é um arquivo maior, mas as duas medidas são diferentes e podem divergir: uma foto larga salva com forte compactação pode facilmente ser menor do que uma foto pequena salva sem compactação.
Por que isso é importante
A largura define quanto detalhe há disponível, então determina o quão grande uma imagem pode ser exibida ou impressa antes de começar a ficar borrada. Isso é importante principalmente porque a perda é definitiva. Depois que uma imagem é reduzida, ampliá-la de novo não recupera o que foi descartado. Se você vai imprimir, a largura é metade do cálculo: a largura em pixels dividida pela resolução de impressão dá o tamanho impresso.
Ela também é o número que decide se um arquivo será aceito. Formulários de envio, especificações de anúncios, serviços de impressão e algumas TVs e players definem dimensões máximas ou exatas, e é nessa linha que você confere antes de enviar. Menos pixels na horizontal também significam menos dados para armazenar e transmitir, por isso redimensionar é a primeira coisa a tentar em um arquivo grande demais.
A largura não contém informações pessoais. Mesmo assim, pode ser uma pista: um valor incomum sugere o dispositivo ou o software que produziu o arquivo, e uma largura bem abaixo do tamanho nativo de uma câmera mostra que o que você tem em mãos já foi redimensionado a partir de um original.