El tamaño comprimido es el espacio que ocupa el contenido después de comprimirse, es decir, cuánto espacio ocupa mientras sigue empaquetado dentro del archivo. Es el equivalente del tamaño sin comprimir, la cifra correspondiente al mismo contenido una vez que se ha descomprimido.
Qué archivos lo contienen y de dónde viene el número
Te encuentras con esta cifra en los archivos comprimidos. ZIP es el ejemplo más claro y viene acompañado de una larga lista de familiares, porque muchos formatos de uso diario son en realidad contenedores ZIP por dentro: documentos .docx, .xlsx y .pptx, archivos .odt, libros electrónicos .epub y los archivos .jar y .apk que contienen aplicaciones Java y Android. RAR, 7z y otros formatos de archivo registran el mismo par de cifras a su manera. Es posible que un informe no la muestre para archivos .odt y .epub, aunque el archivo sí la almacene.
El número lo escribe el programa de compresión en el momento en que se añade un archivo, nunca una persona. Es decir, 7-Zip, WinRAR, WinZip, la Utilidad de Archivos en macOS, el comando de carpeta comprimida en Windows o la herramienta de línea de comandos zip. Un archivo comprimido guarda la cifra una vez por cada archivo que contiene, junto al nombre de ese archivo, su tamaño sin comprimir y su suma de verificación, de modo que un informe puede mostrarte un valor por archivo o una única cifra para el archivo comprimido completo.
Cómo es un valor típico
Un número entero de bytes. Un archivo de texto plano de 1.000.000 de bytes podría aparecer como 243120 bytes comprimidos una vez que está dentro del archivo. Algunas apps muestran el mismo número convertido a KB o MB.
La cifra solo tiene sentido junto al tamaño sin comprimir. Texto, hojas de cálculo, documentos, archivos de registro e imágenes sin comprimir como BMP se reducen mucho. Fotos JPEG, audio MP3 y AAC, video MP4 y archivos PDF que ya contienen muchas imágenes comprimidas apenas cambian, y su tamaño comprimido resulta cercano al original. También puedes ver entradas marcadas como stored, donde el tamaño comprimido es idéntico al tamaño sin comprimir porque no se aplicó compresión, ya sea por elección o porque el programa consideró que no valía la pena.
Por qué es importante
Este es el número que importa en la práctica. Es lo que miden los límites de adjuntos en el correo electrónico, lo que miden los topes de subida y lo que te cuesta el archivo comprimido en un disco o una memoria USB. La cifra sin comprimir describe un estado futuro; esta describe el archivo que tienes ahora.
También explica una posible decepción. Si el tamaño comprimido apenas es menor que el tamaño sin comprimir, el contenido ya estaba comprimido antes de empaquetarlo en ZIP, y ningún programa de compresión puede comprimir los mismos datos dos veces. Eso es normal, no es un fallo de la app ni una configuración incorrecta.
Un tamaño por sí solo no revela nada personal. Hay algo que conviene saber antes de compartir un archivo comprimido: la protección por contraseña ZIP estándar oculta lo que hay dentro de los archivos, pero no la lista de lo que contienen. Los nombres de los archivos incluidos y sus tamaños siguen siendo visibles para cualquiera que abra el archivo comprimido, incluso sin la contraseña.