La largeur est la taille horizontale de l'image que contient un fichier, exprimée en pixels. C'est le premier des deux nombres dans une taille écrite comme 1920 x 1080, et il ne faut pas la confondre avec la taille du fichier, qui correspond au nombre d'octets dans le fichier.
Quels fichiers l'ont et d'où vient le nombre
Presque tout fichier contenant une image à afficher a une largeur. C'est le cas des images bien sûr : JPEG, PNG, GIF, WebP, HEIC, TIFF et RAW d'appareil photo. C'est aussi le cas des vidéos comme MP4, MOV, MKV et AVI. Même des fichiers audio peuvent en avoir une. Un MP3 ou un FLAC ne contient normalement pas d'image, mais si une pochette y est intégrée, ce visuel a une largeur et elle apparaît dans le rapport.
Les documents fonctionnent différemment. Une page PDF est mesurée en unités de 1/72 de pouce, et non en pixels. L'article Page Size explique ces valeurs.
Personne ne saisit cette valeur à la main. Un capteur d'appareil photo ou de téléphone la définit pour une photo, l'encodeur ou la caméra la définit pour une vidéo, un scanner la définit pour un scan, et un éditeur d'image la définit lorsque vous redimensionnez ou exportez. Modifier la largeur revient à modifier l'image elle-même, c'est pourquoi elle ne peut pas être simplement éditée comme un titre ou un nom d'auteur.
Une ligne Largeur générale n'est pas tout à fait la même chose qu'une ligne Largeur de l'image. Largeur de l'image fait spécifiquement référence à la largeur en pixels d'une image, tandis que la Largeur générale est indiquée pour tout type de fichier, y compris ceux mentionnés ci-dessus qui ne sont pas des images.
À quoi ressemble une valeur typique
Vous obtenez un nombre entier de pixels, généralement sans unité affichée : 1920 pour une vidéo Full HD, 3840 pour une vidéo 4K, et quelque chose comme 4032 pour une photo prise avec un appareil photo de téléphone de douze mégapixels.
Deux aspects de ce nombre surprennent régulièrement. Une vidéo en portrait filmée avec un téléphone enregistre souvent 1920 comme largeur avec un indicateur de rotation, de sorte que le lecteur redresse l'image et le nombre enregistré semble incorrect. Et certains fichiers vidéo enregistrent une largeur codée plus une indication séparée de ratio d'aspect, ce qui signifie que l'image que vous regardez peut être plus large que le nombre indiqué ici.
Il est également utile de rappeler que la largeur n'est pas la taille du fichier. Un fichier plus large est généralement plus volumineux, mais ces deux valeurs sont mesurées différemment et peuvent diverger : une photo large enregistrée avec une forte compression peut facilement produire un fichier plus petit qu'une petite image enregistrée sans compression.
Pourquoi c'est important
La largeur détermine la quantité de détails disponible, donc la taille maximale à laquelle une image peut être affichée ou imprimée avant de paraître floue. C'est important surtout parce que cette perte est irréversible. Une fois qu'une image a été réduite, l'agrandir à nouveau ne peut pas faire revenir ce qui a été supprimé. Si vous imprimez, la largeur est la moitié du calcul : la largeur en pixels divisée par la résolution d'impression donne la taille imprimée.
C'est aussi le nombre qui détermine si un fichier sera accepté. Les formulaires de téléversement, les spécifications publicitaires, les services d'impression et certains téléviseurs et lecteurs imposent des dimensions maximales ou exactes, et cette ligne permet de vérifier avant l'envoi. Moins de pixels en largeur signifie aussi moins de données à stocker et à diffuser, c'est pourquoi le redimensionnement est la première chose à essayer pour un fichier trop volumineux.
La largeur ne contient aucune information personnelle. Elle peut néanmoins être un indice : une valeur inhabituelle peut suggérer l'appareil ou le logiciel qui a produit le fichier, et une largeur bien inférieure à la définition native d'un appareil photo montre que le fichier que vous avez entre les mains a déjà été redimensionné par rapport à l'original.