DNG - Adobe Digital Negative

DNG steht für Digital Negative. Es ist ein Raw-Fotoformat, das von Adobe als offene, dokumentierte Alternative zu den proprietären Raw-Formaten veröffentlicht wurde, die jeder Kamerahersteller für sich selbst erfindet. Eine Raw-Datei ist noch kein fertiges Bild: Sie ist der nahezu unbearbeitete Auslesewert vom Kamerasensor, den ein Programm erst zu einem Bild entwickeln muss, so wie ein Filmnegativ erst vergrößert werden musste. Da das Raw-Format jedes Herstellers ein Betriebsgeheimnis ist, muss Software jedes Kameramodell einzeln „lernen“. DNG wurde entwickelt, um das zu beenden. Einige Kameras, Handys und Drohnen schreiben direkt DNG, und Adobes kostenloser Konverter wandelt Raw-Dateien anderer Hersteller in DNG um.

Wie ein DNG seine Daten speichert

Ein DNG ist im Kern eine TIFF-Datei mit derselben Struktur aus Tags und Verzeichnissen. Im Inneren ist der wichtige Teil die Sensordaten. Ein Kamerasensor sieht keine Farben: Er ist ein Raster aus Lichtsensoren unter einem Muster aus roten, grünen und blauen Filtern, sodass jede Position nur eine Farbe aufzeichnet. Ein DNG bewahrt dieses Mosaik unverändert, meist mit 12, 14 oder 16 Bit Genauigkeit, bevor es zu vollfarbigen Pixeln interpoliert wird. Die Kompression ist standardmäßig verlustfrei, es gibt aber auch eine verlustbehaftete Option für kleinere Archive.

Ein DNG enthält außerdem eine fertige JPEG-Vorschau, damit Betrachter sofort etwas anzeigen können, plus die Werte, die ein Konverter braucht, um die Farben dieser Kamera zu interpretieren: Farbmatrizen, die Lichtquelle, unter der sie gemessen wurden, Schwarz- und Weißpunkte sowie den Weißabgleich bei der Aufnahme. Diese Kalibrierungs-Tags sind der Trick: Eine proprietäre Raw-Datei setzt voraus, dass die Software die Kamera bereits kennt, während sich ein DNG selbst beschreibt, sodass jeder Konverter es korrekt wiedergeben kann. Einstellungen wie Weißabgleich, Kontrast und Objektivkorrekturen werden als Anweisungen gespeichert statt angewendet, weshalb Raw-Bearbeitung nicht destruktiv ist: Du änderst Notizen, nicht das Bild.

Welche Metadaten ein DNG enthält

Sehr viel, denn ein DNG ist sowohl ein Foto als auch ein Arbeitsdokument.

• TIFF-Tags für die Basisdaten: Make, Model, Software, DateTime, Artist und Copyright.
• EXIF, der Kamerastandard: DateTimeOriginal, ExposureTime, FNumber, ISOSpeedRatings, FocalLength, LensModel und häufig eine Seriennummer von Kamera und Objektiv.
• GPS-Tags mit Breite, Länge, Höhe und einem UTC-Zeitstempel, sofern Kamera oder verbundenes Handy sie geliefert haben.
• DNG-eigene Tags: die Formatversion, eine eindeutige Zeichenkette für das Kameramodell, ein Bezeichner für die Raw-Daten, eine Kameraseriennummer und OriginalRawFileName, der Name der Datei, aus der das DNG konvertiert wurde, der den ursprünglichen .CR2- oder .NEF-Namen und seine Nummerierung bewahrt.
• XMP, wo Bearbeitungsprogramme die „menschliche Seite“ und die Entwicklungseinstellungen speichern: Titel, Beschreibung, Stichwörter, Sternebewertung, Farblabel, Rechtehinweis sowie deine Zuschnitt- und Tonwertanpassungen. Da das XMP im DNG selbst liegt, reisen diese Bearbeitungen mit der Datei statt in einer separaten Begleitdatei.
• Hersteller-Notizen, aus der ursprünglichen Raw-Datei kopiert und mit herstellerspezifischen Details.

All das macht ein DNG zu einer der persönlichsten Dateien, mit denen ein Fotograf arbeitet: GPS-Koordinaten, Seriennummern von Kamera und Objektiv, ein Besitzername, falls die Kamera ihn speichert, der ursprüngliche Dateiname, die Bearbeitungshistorie und der Name der Software können alle in einer Datei stecken. Bedenke auch die eingebettete Vorschau: Sie ist ein eigenes Bild und kann, wenn sie vor einem Zuschnitt geschrieben wurde, immer noch den größeren Bildausschnitt zeigen.

Wann du DNG verwenden solltest

DNG eignet sich für die Archivierung und für jeden Workflow, der lieber mit einem Raw-Format als mit einem Dutzend verschiedener arbeitet. Es bewahrt den vollen Spielraum einer Raw-Datei, sodass du ausgefressene Himmel retten, den Weißabgleich korrigieren oder tiefe Schatten anheben kannst. Gleichzeitig ist es offen dokumentiert, meist etwas kleiner als das Original des Herstellers und in sich geschlossen, da Bearbeitungen und Stichwörter in der Datei selbst gespeichert werden.

Im Vergleich zum Raw-Format der Kamera ist der Tausch Kontrolle gegen Vollständigkeit: Beim Konvertieren zu DNG können herstellerspezifische Extras wegfallen oder unzugänglich werden, die eigene Software des Herstellers kann die konvertierte Datei ablehnen, und jeder Import bekommt einen zusätzlichen Schritt. Fotografen, die auf die Software des Kameraherstellers angewiesen sind, behalten daher meist das Original. Im Vergleich zu JPG muss eine Raw-Datei erst entwickelt werden, bevor sie jemand nutzen kann, und ist um ein Vielfaches größer. Behalte das DNG daher als Negativ und exportiere ein JPG, wenn ein Bild geteilt werden soll.