DNG 是 Digital Negative（数字底片）的缩写。它是一种由 Adobe 发布的原始照片格式，用作各个相机厂商各自发明的私有 RAW 格式的公开、可查询的替代方案。RAW 文件本身还不是一张照片：它几乎是来自相机传感器的原始读数，还需要由程序“显影”成图像，就像胶片底片需要冲洗放大一样。因为每家厂商的 RAW 格式都是商业机密，软件必须一个型号一个型号地单独适配；DNG 的存在就是为了解决这一问题。一些相机、手机和无人机可以直接保存为 DNG，而 Adobe 提供的免费转换器可以把其他厂商的 RAW 文件转换成 DNG。
DNG 如何存储其数据
从底层结构看，DNG 实际上是一个 TIFF 文件，采用相同的标签和目录结构。文件内部，最重要的部分是传感器数据。相机传感器本身不“看见”颜色：它是覆盖在红、绿、蓝滤镜阵列下的一块光敏元件网格，每个位置只记录一种颜色。DNG 会按读取得到的方式保留这一马赛克图样，通常具有 12、14 或 16 位精度，在此之前不会被插值成完整的彩色像素。默认压缩是无损的，不过也有有损压缩选项，用于更小的归档文件。
DNG 还会携带一个现成的 JPEG 预览，方便查看软件立即显示图像，同时包含转换器解释该相机色彩所需的数字信息：色彩矩阵、其测量时所用的光源、黑白电平，以及拍摄时的白平衡。这些标定标签就是关键：专有 RAW 文件假定软件已经了解这台相机，而 DNG 会自我描述，使任何转换器都能正确渲染。诸如白平衡、对比度和镜头校正等设置会以指令形式保存，而不是直接应用，这也是 RAW 编辑属于非破坏性的原因：你更改的是说明，而不是画面本身。
DNG 包含哪些元数据
非常多，因为 DNG 既是一张照片，也是一个工作文档。
- TIFF 标签记录基础信息：
Make、Model、Software、DateTime、Artist和Copyright。 - EXIF，相机通用标准：
DateTimeOriginal、ExposureTime、FNumber、ISOSpeedRatings、FocalLength、LensModel，以及通常还包括机身和镜头的序列号。 - GPS 标签：当相机或配对手机提供相关数据时，记录拍摄地点的纬度、经度、海拔以及 UTC 时间戳。
- DNG 自身的标签：格式版本、唯一的相机型号字符串、原始数据的标识符、相机序列号，以及
OriginalRawFileName（DNG 转换来源文件的名称），用于保留原始的.CR2或.NEF文件名及其编号。 - XMP：编辑软件用来保存“人工”信息和显影设置的地方，例如标题、描述、关键词、星级评分、颜色标签、权利声明，以及你所做的裁剪和色调调整。由于 XMP 存在于 DNG 文件内部，这些编辑会跟随文件本身移动，而不是依赖额外的伴随文件。
- Maker notes（厂商注释）从原始 RAW 文件中复制，包含特定厂商的详细信息。
所有这些都使 DNG 成为摄影师处理过的、最能暴露个人信息的文件之一：GPS 坐标、相机和镜头序列号、若相机有存储则包括机主姓名、原始文件名、编辑历史以及所用软件的名称，都可能集中在一个文件中。还要注意内嵌预览：它是一张独立的图片，如果在裁剪之前写入，预览中可能仍然显示更宽的画面范围。
何时使用 DNG
DNG 非常适合归档保存，以及任何希望只处理一种 RAW 格式而不是十几种格式的工作流程。它保留了 RAW 文件完整的调整空间，使你可以找回过曝的天空、修正白平衡或提亮深阴影，同时格式规范公开、通常比厂商原始文件略小，而且是自包含的，编辑记录和关键词都存储在文件内部。
与相机自带的 RAW 格式相比，权衡点在于控制力与完整性：转换为 DNG 可能会舍弃或掩盖厂商特有的附加信息，相机厂商自己的软件可能拒绝打开转换后的文件，而且导入流程中会多出一步，因此依赖厂商自家软件的摄影师通常会保留原始文件。与 JPG 相比，RAW 文件在任何人使用前必须先“显影”，而且体积大很多倍，所以通常将 DNG 当作底片保存，在需要分享照片时再导出 JPG。