DNG - Adobe Digital Negative

DNG significa Digital Negative. Es un formato de foto en crudo publicado por Adobe como una alternativa abierta y documentada a los formatos raw privados que cada fabricante de cámaras inventa para sí mismo. Un archivo raw todavía no es una foto: es la lectura casi sin tocar del sensor de la cámara, que un programa debe revelar como imagen, igual que un negativo de película tenía que ser positivado. Como el formato raw de cada fabricante es un secreto comercial, el software tiene que aprender cada modelo de cámara uno por uno; DNG existe para terminar con eso. Algunas cámaras, teléfonos y drones escriben DNG directamente, y el conversor gratuito de Adobe convierte en DNG los archivos raw de otros fabricantes.

Cómo almacena sus datos un DNG

Un DNG es por debajo un archivo TIFF, con la misma estructura de etiquetas y directorios. En su interior, la parte importante son los datos del sensor. Un sensor de cámara no ve el color: es una cuadrícula de sensores de luz bajo un patrón de filtros rojos, verdes y azules, así que cada posición registra un color. Un DNG conserva ese mosaico tal como se leyó, normalmente con una precisión de 12, 14 o 16 bits, antes de interpolarlo en píxeles a todo color. La compresión es sin pérdida de forma predeterminada, aunque existe una opción con pérdida para archivos de archivo más pequeños.

Un DNG también incluye una vista previa JPEG ya lista para que los visores tengan algo que mostrar, además de los valores que un conversor necesita para interpretar los colores de esa cámara: matrices de color, la fuente de luz bajo la que se midieron, niveles de negro y blanco, y el balance de blancos tal y como se tomó. Esas etiquetas de calibración son la clave: un archivo raw propietario da por hecho que el software ya conoce la cámara, mientras que un DNG se describe a sí mismo, de modo que cualquier conversor puede revelarlo correctamente. Ajustes como el balance de blancos, el contraste y las correcciones de lente se guardan como instrucciones en lugar de aplicarse, que es la razón por la que la edición de raw es no destructiva: estás cambiando anotaciones, no la imagen.

Qué metadatos lleva un DNG

Mucho, porque un DNG es tanto una fotografía como un documento de trabajo.

• Etiquetas TIFF para lo básico: Make, Model, Software, DateTime, Artist y Copyright.
• EXIF, el estándar de las cámaras: DateTimeOriginal, ExposureTime, FNumber, ISOSpeedRatings, FocalLength, LensModel y, con frecuencia, un número de serie del cuerpo y de la lente.
• Etiquetas GPS con latitud, longitud, altitud y una marca de tiempo UTC, cuando la cámara o un teléfono emparejado las proporciona.
• Etiquetas propias de DNG: la versión del formato, una cadena única de modelo de cámara, un identificador para los datos raw, un número de serie de la cámara y OriginalRawFileName, el nombre del archivo a partir del cual se convirtió el DNG, que conserva el nombre .CR2 o .NEF original y su numeración.
• XMP, donde el software de edición guarda la parte humana y los ajustes de revelado: título, descripción, palabras clave, valoración por estrellas, etiqueta de color, declaración de derechos, y los recortes y ajustes de tono que hayas realizado. Como el XMP vive dentro del DNG, esas ediciones viajan con el archivo en lugar de en un archivo acompañante.
• Notas del fabricante copiadas del archivo raw original, que contienen detalles específicos del fabricante.

Todo esto convierte a un DNG en uno de los archivos más reveladores a nivel personal que maneja un fotógrafo: las coordenadas GPS, los números de serie de la cámara y la lente, un nombre de propietario si la cámara lo guarda, el nombre de archivo original, el historial de edición y el nombre del software pueden convivir en un solo archivo. Ten en cuenta también la vista previa incrustada: es una imagen aparte y, si se escribió antes de un recorte, puede seguir mostrando el encuadre más amplio.

Cuándo usar DNG

DNG es adecuado para el archivado y para cualquier flujo de trabajo que prefiera tratar con un único formato raw en lugar de con una docena. Conserva todo el margen de un archivo raw, para que puedas recuperar un cielo quemado, corregir un balance de blancos o levantar sombras profundas, y al mismo tiempo está abiertamente documentado, suele ser algo más pequeño que el original del fabricante y es autosuficiente, con las ediciones y palabras clave guardadas en su interior.

Frente al formato raw propio de la cámara, el intercambio es control frente a completitud: convertir a DNG puede eliminar u ocultar extras específicos del fabricante, el software del propio fabricante puede rechazar el archivo convertido y añade un paso a cada importación, por lo que los fotógrafos que dependen del software del fabricante de la cámara suelen conservar el original. Frente al JPG, un archivo raw debe ser revelado antes de que cualquiera pueda usarlo y es muchas veces más grande, así que conserva el DNG como negativo y exporta un JPG cuando haya que compartir una foto.