比特率（有时写作 bitrate）指的是文件在每一秒的声音或画面上“花费”的数据量。它是最能解释为什么一个文件听起来比另一个好、以及为什么它更大的关键数字。
它在哪里可以找到以及它来自哪里
每个音频文件都有一个比特率：MP3、AAC、M4A、WAV、FLAC、OGG 都有。每个视频文件也一样，并且通常为画面和声音分别使用不同的比特率。文件生成时，编码器通常会确定这个数值，这在实际中来自你在编辑程序中选择的导出预设、你手机上的录音 app、相机，或者你下载文件所用的服务。有些格式（比如 FLAC）本身不存储比特率数值，因此读取文件的程序会自己计算。这并不是哪个人手动输入的参数。
报告中通常会显示多个比特率：每个流一个，还有整个文件的总比特率。总体数值是各个流比特率之和，再加上容器本身所需的一点点额外开销。
单位和典型值
数据以比特计量，时间以秒计量，因此单位是比特每秒，写作 bit/s 或 bps。更大的数值会加前缀：千比特每秒（kbit/s 或 kbps）是一千比特，兆比特每秒（Mbit/s）是一百万比特。注意字母 b 的大小写，小写 b 表示 bit，大写 B 表示 byte，而 1 byte 等于 8 bit。一个 1 Mbit/s 的流每秒会传输 125 千字节的数据。
128 kbit/s和192 kbit/s- 常见的 MP3 和 AAC 音乐文件1411 kbit/s- CD 规格的未压缩立体声音频5000 kbit/s- 高清视频画面流的典型比特率
一个文件可以保持比特率恒定（恒定比特率，CBR），也可以根据内容的复杂程度让比特率上下浮动（可变比特率，VBR）。对可变比特率的文件，报告通常会给出一个平均值，而有些可变比特率文件完全不写明比特率，这属于正常情况，不是错误。
质量、文件大小和播放
对 MP3 或 AAC 这类有损编码格式来说，比特率就是编码器可用的数据“预算”。每秒可用的数据越多，需要丢弃的信息就越少，所以通常比特率越高，效果越好。同一段录音中，192 kbit/s 的 MP3 听起来会明显好于 32 kbit/s。视频画面也是一样：比特率过低时，细节丰富或快速运动的场景会变得块状、模糊。在高比特率区间，提升会逐渐变小；而对 FLAC 等无损格式，或 WAV 文件中的普通 PCM 音频，比特率只是反映内容本身，并不是一个“调节画质”的旋钮。
比特率几乎可以直接决定文件大小：比特率乘以时长。192 kbit/s 的音频每分钟大约是 1.44 MB，因此无论内容是什么，一小时大约就是 86 MB。这就是在需要控制文件以满足上传限制，或在慢速网络下流式播放时需要权衡的点。这个字段本身不会包含任何你的个人信息。