「Channels」は数値で、ファイルに含まれる独立した音声信号の本数を表します。物理的には、チャンネルとは、再生中のファイルからスピーカーまで音声信号が通る経路のことです。各チャンネルは、それぞれ独立した音を持っています。
値の由来
すべての音声ファイルにはチャンネル数があり、動画ファイル内の音声ストリームにもチャンネル数があります。この数は、録音やファイルのエンコード時に、その処理を行う機器やプログラムによって固定されます。例えば、音声メモを録音するスマホ、ノートPCに1本のマイクを接続して録音する場合、またはミキシングソフトで完成したトラックを書き出す場合などです。チャンネル数はストリームごとに報告されるため、2つの言語トラックを持つ動画であれば、それぞれにチャンネル数があります。
この数値の意味
この値は、ファイル内に実際に存在するチャンネル数です。一般的なものは次のとおりです。
1- モノラル、1本の信号2- ステレオ、左と右の2本の信号6- 5.1サラウンドミックスの6チャンネル8- 7.1サラウンドミックスの8チャンネル
サラウンドサウンドが、より多くのチャンネルが存在する理由です。複数の独立した信号があることで、名前のとおり、音がリスナーの周囲から聞こえてくるような印象が生まれます。ほかにも、4本のマイクで録音した4チャンネルなど、別のチャンネル数も存在します。関連する「Channel Layout」フィールドは、各チャンネルがどこに配置されるべきかを示し、「Channels」は単にチャンネル数だけを示します。
この値を読む際の注意点が1つあります。チャンネルが2本あるからといって、そのファイルが本当にステレオであるとは限りません。1本のマイクで録音したものを左右にコピーしただけの場合でも、チャンネル数は2と表示されますが、2つのチャンネルはまったく同じであり、どんなステレオ機器を使っても音が広がることはありません。
ファイルにとって重要な理由
チャンネル数はファイルサイズにも影響します。チャンネルごとの音質が同じであれば、チャンネル数を2倍にすると音声データ量もおおよそ2倍になります。そのため、同じ長さであれば、モノラルの音声録音はサラウンドミックスよりもずっとファイルサイズが小さくなります。
チャンネル数は互換性にも影響します。多くのプレーヤーやスマホのスピーカー、古い機器は1〜2チャンネルまでしか扱えないため、それ以上のチャンネル数はミックスダウンする必要があります。また、文字起こしソフトのような音声処理アプリは、モノラルを前提としていることがよくあります。逆に、音がおかしく聞こえる場合、チャンネル数は原因を特定する手がかりになります。例えば、レポート上は2なのに片側からしか音が聞こえない場合、2本のうち1本のチャンネルが無音になっている可能性があります。これは、1本のピンマイクを2チャンネルのファイルとして録音したときによく起こります。このフィールドには個人情報は含まれません。