La profundidad de bits indica cuánto espacio reserva un archivo para cada unidad de información de color que guarda. Más bits significan pasos más finos entre un tono y el siguiente. Menos bits significan que el archivo tiene que redondear los colores al valor más cercano que puede describir.
Qué archivos tienen una profundidad de bits
La profundidad de bits, también conocida como profundidad de color, aparece en imágenes de mapa de bits y en video. Eso incluye archivos JPEG, PNG, TIFF, BMP, GIF y RAW de cámara, además del flujo de video dentro de formatos como MP4 y MOV. El valor lo decide lo que haya producido el archivo: la cámara o el escáner que lo capturó, o el programa que lo guardó o exportó. No se puede escribir a mano, y cambiarlo implica volver a guardar el archivo.
Según el campo, el número describe un solo píxel como un todo o un componente de color de ese píxel. Algunos informes lo indican por canal, como 8 8 8 para los componentes rojo, verde y azul de una foto. Otros los suman y muestran el total, 24. Los archivos de audio usan la misma palabra para una medida distinta: allí, una profundidad de bits de 16 o 24 describe cuán finamente se mide cada muestra de sonido, no el color.
Qué significan los números
El valor define cuántos tonos es capaz de describir el archivo. Cuanto más alto el número, más tonos y más suave la transición entre ellos. Algunos valores habituales son:
1- solo dos tonos, blanco y negro puros, como en los escaneos TIFF de tipo fax8- 256 tonos, típico para una imagen en escala de grises o una imagen con paleta de color fija24- 8 bits para cada uno de rojo, verde y azul, lo que da 16.777.216 colores posibles32- los mismos tres canales más 8 bits de transparencia48- 16 bits por canal, usado por escáneres, conversiones RAW y archivos TIFF adecuados para la edición
Las imágenes en escala de grises suelen estar entre 1 y 8 bits, aunque existen valores mayores. Las imágenes en color normalmente van de 8 bits en adelante. El video suele ser de 8 bits por canal, con 10 bits para material de alto rango dinámico.
Por qué es importante para tu archivo
La profundidad de bits marca la diferencia entre un cielo uniforme y un cielo que se rompe en bandas de color visibles. Con poca profundidad simplemente no hay suficientes pasos para describir un degradado suave, así que el archivo muestra franjas. Una profundidad alta también te da margen: una imagen de 16 bits por canal resiste correcciones intensas de brillo y color que destrozarían otra con menos profundidad.
Tiene un coste en espacio. Cada bit extra por píxel hace que los datos sin comprimir sean más grandes, por lo que un TIFF de 48 bits es mucho más pesado que una versión de 8 bits de la misma imagen. También puede afectar a la compatibilidad, porque programas antiguos pueden rechazar un archivo de 16 bits por canal, y el video de 10 bits necesita un reproductor que lo admita.
Para archivar, conviene comprobarlo antes de convertir. Reducir la profundidad de bits descarta tonos para siempre, y volver a aumentarla después no los recupera. El campo no dice nada sobre ti ni sobre tu dispositivo, solo sobre cómo guarda los colores el archivo, así que aquí no hay ningún problema de privacidad.