MP4 هو ملف الفيديو الذي تصادفه غالبًا. اسمه الرسمي هو MPEG-4 Part 14، وقد عرّفته مجموعة خبراء الصور المتحركة (Moving Picture Experts Group)، وهي نفس الهيئة الدولية التي تقف وراء معايير فيديو MPEG. لم تبدأ MPEG من الصفر، بل استخدمت تنسيق ملف QuickTime من Apple كأساس وحولته إلى تنسيق ISO Base Media File Format، ثم بُني MP4 فوقه. لهذا تبدو ملفات MP4 وMOV متشابهة جدًا من الداخل. الهواتف والكاميرات وبرامج المونتاج وخدمات البث وتطبيقات المراسلة استقرّت جميعها على MP4، ولهذا يمكن تشغيله على معظم أجهزتك.
كيف يتم تركيب ملف MP4
MP4 هو حاوية. الحاوية لا تضغط أي شيء بحد ذاتها، بل هي الصندوق الذي يحتوي على التدفقات المضغوطة مسبقًا ويخبر المشغّل كيف يقرأها. الضغط يتم بواسطة برنامج ترميز (codec)، وعادةً ما يكون برنامج الترميز داخل ملف MP4 هو H.264 أو H.265 (المسمى أيضًا HEVC) أو AV1 للفيديو، و AAC للصوت. كل هذه الأنواع فقدية (lossy): تحذف تفاصيل لا تلاحظها العين أو الأذن غالبًا، وهذه التفاصيل لا تعود أبدًا. حفظ ملف MP4 من جديد عبر برنامج تحرير يضغطه مرة ثانية ويفقد جزءًا إضافيًا من الجودة.
في الداخل، يتكوّن الملف من شجرة من الكتل تسمى صناديق (boxes) أو ذرات (atoms). لكل منها اسم من أربعة أحرف. يعلن ftyp في بداية الملف عن نوع إصدار MP4، بينما يحتوي mdat على بيانات الفيديو والصوت الخام المضغوطة، ويعد moov الفهرس الذي يربط زمن التشغيل بمواقع البيانات داخل mdat. يتم تشابك الصوت والفيديو في أجزاء صغيرة بحيث يمكن للمشغّل قراءتهما معًا. عندما يكون moov في مقدمة الملف، يمكن بدء التشغيل قبل انتهاء التنزيل، وهو ما تعنيه التطبيقات بمصطلح fast start.
ما البيانات الوصفية التي يحملها ملف MP4
توجد بيانات تعريف MP4 داخل هذه الصناديق نفسها، لذلك يجمع تقرير ملف MP4 بين معلومات تقنية ووسوم وصفية.
- رأس الفيلم
mvhdيحتوي على تاريخ الإنشاء وتاريخ التعديل، وإجمالي المدة، ومقياس الزمن المستخدم لقياسها. - يحتوي كل مسار على رؤوس خاصة به تتضمن الأبعاد، ومصفوفة دوران تخبر المشغّل ما إذا كان المقطع قد تم تصويره بوضع جانبي، ورمز اللغة، واسم المعالج (handler).
- تصف أوصاف التدفقات برنامج الترميز، ومعدل الإطارات، ومعدل البت، ومعدل عينات الصوت، وعدد القنوات.
- توجد الوسوم الوصفية في كتلة بيانات المستخدم التي تُسمى غالبًا قائمة وسوم بأسلوب iTunes. تبدأ أسماء الحقول بعلامة حقوق النشر، مثل حقل العنوان، والفنان، والألبوم، والسنة، والنوع، والتعليق، والمُرمِّز، بالإضافة إلى حقول العمل الفني والوصف. هذه هي الكتلة التي تُملأ عندما يأتي الملف من متجر موسيقى أو فيديو.
بعض هذه البيانات شخصي. غالبًا ما تكتب الهواتف موقع GPS في حقل إحداثيات، يُخزَّن كخط عرض وخط طول وأحيانًا ارتفاع. تضيف أجهزة Apple مجموعة مفاتيح خاصة بها تحتوي على الشركة المصنّعة للكاميرا، والطراز، وإصدار نظام التشغيل، وتاريخ الإنشاء مع المنطقة الزمنية التي تم فيها التسجيل. تكتب هواتف Android الموقع بطريقة مشابهة. يمكن أيضًا لبرامج التحرير والتصميم من Adobe تضمين حزمة XMP، وهي كتلة من النص المنظم تُكرّر العنوان والمؤلف وحقوق النشر وسجل التعديلات. إذا كنت تخطط لنشر مقطع سجلته بنفسك، فإن حقول الجهاز والموقع هي الأهم لإزالتها.
متى يكون MP4 هو الخيار المناسب
اختر MP4 كلما كان الملف بحاجة إلى التشغيل في مكان لا تتحكم فيه أنت: موقع ويب، هاتف ترسله إليه، تلفزيون، أو حاسوب محمول لعميل. لا يوجد ما يحظى بنفس مستوى الدعم، كما أن فك ترميز H.264 عتاديًا مدمج في معظم الشاشات المتوفرة.
البديل الواضح هو MKV، الذي يدعم عددًا أكبر من مسارات الصوت، ومزيدًا من صيغ الترجمات، والفصول، والملفات المرفقة، ويعد أفضل للأرشفة لفيلم يحتوي على العديد من المسارات اللغوية. MP4 أضيق عمدًا ويكسب موثوقية من ذلك. WebM هو الخيار عندما تريد برنامج ترميز خاليًا من الإتاوات للاستخدام على الويب، لأن H.264 وHEVC يخضعان لرسوم براءات اختراع. وإذا كنت تحتاج فقط إلى تغيير الحاوية، فاستخدم إعادة التغليف (remux) بدلًا من إعادة الترميز، لأن نسخ التدفقات الحالية إلى حاوية جديدة لا يكلّفك أي جودة.