TIFF - Tagged Image File Format

TIFF significa Tagged Image File Format. Ele foi criado pela Aldus, com participação da Microsoft, para que scanners e softwares de editoração eletrônica tivessem um único formato em comum, e a Adobe passou a cuidar dele após adquirir a Aldus. A palavra tagged é a ideia central: em vez de um layout fixo, um TIFF é um diretório de tags numeradas, cada uma indicando o que um trecho do arquivo significa. Isso o torna extremamente flexível, por isso se tornou o padrão para digitalização, arquivamento, produção gráfica e fax, e por isso dois TIFFs podem ser tão diferentes a ponto de um programa ler um sem problemas e recusar o outro.

Como um TIFF armazena sua imagem

Um TIFF começa com um pequeno cabeçalho informando a ordem de bytes, ou seja, qual extremidade de um número é gravada primeiro, marcada como II ou MM, e apontando para o primeiro diretório de arquivo de imagem. Esse diretório é uma lista de tags; algumas armazenam seu valor diretamente, outras o posicionamento no arquivo onde os dados reais estão. Cada diretório pode apontar para outro, então um único arquivo TIFF pode conter muitas imagens, que é como funcionam digitalizações e faxes de várias páginas.

Os próprios pixels podem ser armazenados de várias formas, e uma tag indica qual:

• Sem compressão, para máxima simplicidade e maior tamanho.
• LZW, Deflate ou PackBits, todos sem perda, e a escolha comum para arquivos fotográficos principais.
• CCITT Grupo 3 e Grupo 4, métodos sem perda projetados para fax e digitalizações de documentos em preto e branco.
• JPEG, que torna aquele TIFF específico com perda.

Assim, um TIFF é sem perda no uso normal, mas não por definição: isso depende da tag de compressão. O formato também vai além de imagens comuns: 16 e 32 bits por canal, cores CMYK e Lab para impressão, canais alfa, blocos (tiles) para imagens muito grandes e tags privadas onde programas guardam seus próprios extras, incluindo as camadas do Photoshop.

Quais metadados um TIFF contém

Mais do que qualquer outro formato de imagem comum, porque em um TIFF os metadados e a imagem são armazenados da mesma forma, como tags.

• Tags TIFF básicas (Baseline TIFF) parecem um cabeçalho de documento: ImageDescription, Make, Model, Software, DateTime, Artist, Copyright, HostComputer, Orientation e as tags de resolução.
• EXIF, o padrão de metadados de câmera, fica em um diretório privado para o qual uma tag aponta. Isso não é coincidência: o EXIF foi projetado em cima da estrutura do TIFF, por isso o bloco EXIF dentro de um JPG é, ele próprio, um TIFF em miniatura. Espere encontrar DateTimeOriginal, ExposureTime, FNumber, ISOSpeedRatings, FocalLength, LensModel e, muitas vezes, um número de série da câmera ou da lente.
• Tags de GPS ocupam um diretório próprio, com latitude, longitude, altitude e um carimbo de data e hora em UTC.
• XMP, os metadados em XML da Adobe, ocupa uma única tag: títulos, descrições, palavras-chave, classificações por estrelas, rótulos de cor e um histórico de edição que indica o software que modificou o arquivo.
• IPTC, o padrão de publicação, ocupa outra tag, com campos de crédito de autor, legenda, palavras-chave, cidade e crédito, enquanto um perfil de cor ICC e um bloco de recursos do Photoshop também têm cada um sua própria tag.

Vários desses campos são pessoais, e um TIFF tende a mantê-los, porque TIFFs são arquivos principais que são copiados e arquivados em vez de reexportados. Artist, Copyright e o campo de criador no XMP podem conter um nome. HostComputer pode indicar o computador que salvou o arquivo. Números de série identificam uma câmera ou lente; tags de GPS identificam um local. Documentos digitalizados merecem atenção extra: a marca, o modelo e a versão do driver do scanner são registrados com frequência junto à página.

Quando usar TIFF

TIFF é um formato para originais, não para entrega: um arquivo fotográfico principal que você continuará editando, uma digitalização arquivada, uma arte que vai para a gráfica em CMYK ou um documento com várias páginas. A compressão sem perda permite salvar novamente sem acumular danos, e sua profundidade de bits e opções de cor suportam fluxos de trabalho profissionais que o JPG não consegue acompanhar.

Os custos são tamanho e alcance. Um TIFF principal é muitas vezes maior que o JPG exportado a partir dele, navegadores geralmente não exibem TIFF, e um TIFF incomum pode ser rejeitado por softwares que leem TIFFs comuns sem problemas. Para fotos diretamente da câmera, um arquivo raw ou um DNG preserva mais latitude; para documentos com várias páginas, um PDF é mais fácil para outras pessoas abrirem. Mantenha o TIFF como fonte e distribua outro formato.