Eine JPG-Datei ist ein Foto, das mit JPEG-Kompression gespeichert wird. JPEG ist ein Standard, der von der Joint Photographic Experts Group veröffentlicht wurde, einem Ausschuss der internationalen Normungsorganisationen ISO und ITU. Er hat sich fast überall als Standardformat für Fotos durchgesetzt: in Kameras, auf Handys, auf Websites und in E-Mail-Anhängen. Die Dateiendung wird sowohl als .jpg als auch als .jpeg geschrieben, beides ist dasselbe. Die dreibuchstabige Version existiert nur, weil ältere Windows-Versionen nicht mehr als drei Zeichen erlaubten.
Streng genommen ist JPEG das Kompressionsverfahren und die Datei, die es enthält, ist ein Container, entweder JFIF oder, wenn sie von einer Kamera stammt, eine Exif-Datei. In der Praxis behandeln alle Betrachter sie als JPG, und ein Metadatenbericht tut das ebenfalls.
Wie ein JPG sein Bild speichert
JPEG ist verlustbehaftet, das heißt, es wirft Informationen weg, um die Datei zu verkleinern. Das Bild wird in kleine Blöcke aufgeteilt, jeder Block als Menge von Frequenzwerten beschrieben und diese Werte dann gerundet: grob bei feinen Details, die dein Auge kaum wahrnimmt, sanfter bei größeren Formen, die du deutlich siehst. Der Qualitätsschieberegler in deinem Editor steuert, wie grob dieses Runden ist. Die meisten JPGs speichern außerdem Farbe nur in halber Auflösung der Helligkeit, weil das menschliche Auge Helligkeitsänderungen viel stärker wahrnimmt als Änderungen in der Farbe.
Zwei Folgen sind im Alltag wichtig. Einmal verworfene Details können nicht zurückkommen, jedes erneute Speichern verliert also wieder ein wenig, und wenn du dasselbe JPG immer wieder bearbeitest, entstehen blockige Schlieren an Kanten und Text. Außerdem unterstützt JPEG keine Transparenz: Es gibt keine Möglichkeit, ein Pixel als durchsichtig zu markieren, daher kommt ein Logo, das als JPG gespeichert wurde, immer mit einfarbigem Hintergrund an.
Welche Metadaten ein JPG enthält
Metadaten sind Informationen über das Bild, die zusammen mit den Pixeln in der Datei mitreisen. JPEG speichert sie in beschrifteten Segmenten nahe dem Anfang der Datei, und ein Foto enthält oft mehrere verschiedene Metadatenstandards gleichzeitig.
- EXIF, das Exchangeable Image File Format, ist das, was eine Kamera oder ein Handy schreibt. Du kannst
MakeundModel,DateTimeOriginal,ExposureTime,FNumber,ISOSpeedRatings,FocalLength,Flash,LensModel,SoftwareundOrientationerwarten, das Kennzeichen, das dem Betrachter sagt, dass das Bild gedreht werden soll. - GPS-Tags sind Teil von EXIF, stehen aber in einer eigenen Gruppe:
GPSLatitude,GPSLongitude,GPSAltitudeund ein Zeitstempel in UTC. Zusammen geben sie an, wo das Foto aufgenommen wurde, oft bis auf wenige Meter genau. - IPTC ist der ältere Publikationsstandard, der in Nachrichten- und Stockfotografie verwendet wird, mit Feldern wie
By-line,Caption,Keywords,City,CountryundCredit. - XMP ist Adobes neueres Schema, das als Block von XML-Text gespeichert wird. Es enthält Urheber, Titel, Beschreibung, Stichwörter, Sternebewertungen und Farblabels und häufig einen Bearbeitungsverlauf, der die Programme benennt, die die Datei verändert haben.
- Ein ICC-Farbprofil kann eingebettet sein, um zu beschreiben, wie die gespeicherten Zahlen auf reale Farben abgebildet werden.
- Ein Thumbnail ist in der Regel ebenfalls enthalten, als kleines separates JPEG.
Mehrere dieser Felder sind personenbezogen. GPS-Koordinaten können direkt auf dein Zuhause zeigen. Make, Model und bei manchen Kameras eine Seriennummer von Gehäuse oder Objektiv identifizieren deine Ausrüstung, während Artist, Copyright, ein Besitzername und das XMP-Feld für den Urheber deinen eigenen Namen enthalten können. Das eingebettete Thumbnail verdient eine besondere Erwähnung: Manche Editoren aktualisieren das Hauptbild, lassen aber das alte Thumbnail unverändert, sodass ein beschnittenes Foto noch eine kleine Version dessen enthalten kann, was ausgeschnitten wurde.
Wann du JPG verwenden solltest
JPG ist die richtige Wahl für Fotos, die angesehen, versendet oder veröffentlicht werden sollen. Bilder mit weichen Farbverläufen sind genau das, wofür die Kompression entwickelt wurde, sodass ein paar verworfene Details unsichtbar bleiben, während die Ersparnis bei der Dateigröße enorm ist. Es ist die falsche Wahl für Screenshots, Strichzeichnungen, Diagramme und alles mit Text, weil JPEG harte Kanten am schlechtesten verarbeitet, und für alles, was einen transparenten Hintergrund braucht.
Die naheliegende Alternative ist PNG, das jeden Pixel erhält und Transparenz unterstützt, bei Fotos aber deutlich größere Dateien erzeugt. Wenn du bearbeitest, behalte eine verlustfreie Masterdatei wie ein PNG, ein TIFF oder die Rohdatei aus der Kamera und exportiere ein JPG erst ganz am Ende.