La compressione indica in che modo i dati dentro il file sono stati ridotti, o se sono stati ridotti del tutto. È il motivo per cui due file che contengono la stessa immagine, canzone o video possono differire enormemente in dimensioni.
Compressione senza perdita e con perdita
La compressione è la riduzione dei dati in modo che un file richieda meno bit rispetto all'originale, e si presenta in due famiglie.
La compressione lossless cerca ripetizioni e ridondanze statistiche e registra le stesse informazioni in modo più efficiente. Non viene eliminato nulla, quindi la decompressione restituisce ogni singolo bit originale. Gli archivi ZIP funzionano così, così come le immagini PNG, l'audio FLAC e i metodi LZW e Deflate usati all'interno dei file TIFF.
La compressione lossy va oltre ed elimina le informazioni considerate meno importanti: dettagli di colore che l'occhio nota poco, suoni che probabilmente non avresti sentito comunque. Il risparmio è molto maggiore ed è permanente. La differenza è visibile in un'immagine o in un video e udibile in un file audio quando lo confronti con l'originale. JPEG, MP3, AAC e H.264 funzionano tutti in questo modo. Poiché la perdita è permanente, si somma: apri un file lossy, modificalo, salvalo di nuovo e il danno aumenta a ogni passaggio.
Come appare il valore
Il campo può indicare che non è stata applicata alcuna compressione, con un valore come Uncompressed o none, oppure riportare il nome del metodo utilizzato, scritto esattamente come definito nel formato di file. Tra i valori che è probabile incontrare ci sono:
JPEGeJPEG (old-style), i due modi in cui viene registrata la compressione JPEGLZW,DeflateePackBits, i metodi lossless presenti all'interno dei file TIFFDeflated, l'unico metodo che un archivio GZIP indica- voci specifiche del produttore nei file raw delle fotocamere, come
Nikon NEF Compressed
Un file può mostrare più di una riga Compression, perché un file immagine spesso contiene una piccola miniatura di anteprima insieme all'immagine a dimensione intera, e ognuna è compressa separatamente. Nei file video la compressione è normalmente indicata nelle righe del codec invece che in un campo chiamato Compression.
Perché è importante
È il compromesso tra dimensione del file e qualità, e sapere da che parte si colloca un file indica che cosa puoi ancora farci. La compressione lossy è adatta per condividere, inviare e fare streaming. La compressione lossless è adatta per modificare e per tutto ciò che vuoi conservare come master, perché puoi salvare di nuovo tutte le volte che vuoi senza degradarlo. Se un file che stai archiviando risulta lossy, non è davvero un master e nessun passaggio successivo può ripristinare ciò che è stato eliminato.
Risponde anche a domande di compatibilità. Alcuni programmi più vecchi e alcuni flussi di lavoro di stampa si aspettano un TIFF semplice e non compresso e rifiutano o gestiscono male un file compresso con LZW o PackBits, quindi questa riga spiega perché un file si apre in un posto e non in un altro.
La compressione descrive come sono memorizzati i dati. Non contiene informazioni su una persona, un luogo o un dispositivo.