การบีบอัดบอกคุณได้ว่าข้อมูลภายในไฟล์ของคุณถูกทำให้เล็กลงอย่างไร หรือถูกบีบอัดหรือไม่เลย นี่คือเหตุผลที่ไฟล์สองไฟล์ที่เก็บรูป เพลง หรือวิดีโอเดียวกัน อาจมีขนาดต่างกันมาก
การบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลและแบบสูญเสียข้อมูล
การบีบอัดคือการลดข้อมูลเพื่อให้ไฟล์ใช้บิตน้อยกว่าต้นฉบับ และมีอยู่ 2 กลุ่มใหญ่
การบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูล (Lossless) จะมองหารูปแบบที่ซ้ำกันและความซ้ำซ้อนทางสถิติ แล้วบันทึกข้อมูลเดิมให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยไม่ทิ้งข้อมูลใดๆ เมื่อคลายการบีบอัดจะได้ข้อมูลกลับคืนมาทุกบิตตามต้นฉบับ ไฟล์ ZIP ทำงานแบบนี้ เช่นเดียวกับรูป PNG เสียง FLAC และวิธี LZW กับ Deflate ที่ใช้ภายในไฟล์ TIFF
การบีบอัดแบบสูญเสียข้อมูล (Lossy) จะไปไกลกว่านั้นด้วยการทิ้งข้อมูลที่ประเมินว่าไม่สำคัญที่สุด เช่น รายละเอียดสีที่สายตาเราแยกแยะได้ยาก หรือเสียงที่คุณแทบไม่ได้ยินอยู่แล้ว ทำให้ประหยัดพื้นที่ได้มากกว่ามาก และเป็นการถาวร ความแตกต่างจะมองเห็นได้ในรูปหรือวิดีโอ และจะได้ยินได้ในไฟล์เสียงเมื่อเทียบกับต้นฉบับ JPEG, MP3, AAC และ H.264 ทำงานแบบนี้ทั้งหมด และเพราะการสูญเสียเป็นแบบถาวรจึงสะสมเพิ่มได้ทุกครั้งที่ใช้งาน: เปิดไฟล์แบบ lossy แก้ไข แล้วบันทึกซ้ำ ความเสียหายจะเพิ่มขึ้นในทุกๆ รอบ
ลักษณะของค่านั้นเป็นอย่างไร
ช่องนี้อาจระบุว่าไม่มีการบีบอัด ด้วยค่าที่เป็น Uncompressed หรือ none หรือระบุชื่อวิธีการบีบอัดที่ใช้ โดยสะกดตามที่กำหนดไว้ในรูปแบบไฟล์ ค่าที่คุณมักจะพบ เช่น
JPEGและJPEG (old-style)คือสองวิธีในการบันทึกการบีบอัดแบบ JPEGLZW,DeflateและPackBitsคือวิธีการบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลที่พบภายในไฟล์ TIFFDeflated, วิธีเดียวที่ระบุชื่อวิธีการบีบอัดในไฟล์ GZIP- รายการที่เฉพาะของผู้ผลิตในไฟล์ภาพดิบจากกล้อง เช่น
Nikon NEF Compressed
ไฟล์หนึ่งไฟล์อาจมีแถว Compression มากกว่าหนึ่งแถวได้ เพราะไฟล์รูปภาพมักมีภาพตัวอย่างขนาดเล็ก (thumbnail) อยู่คู่กับภาพขนาดเต็ม และแต่ละภาพจะถูกบีบอัดของตัวเอง สำหรับไฟล์วิดีโอ มักจะระบุการบีบอัดไว้ในแถว codec แทนที่จะเป็นช่องชื่อ Compression
ทำไมมันจึงสำคัญ
นี่คือการแลกระหว่างขนาดไฟล์กับคุณภาพ และการรู้ว่าไฟล์อยู่ฝั่งไหนช่วยบอกได้ว่าคุณยังทำอะไรกับไฟล์นั้นได้บ้าง แบบ lossy เหมาะสำหรับการแชร์ ส่งต่อ และสตรีม แบบ lossless เหมาะสำหรับการแก้ไข และทุกอย่างที่คุณตั้งใจเก็บเป็นไฟล์ต้นฉบับ เพราะสามารถบันทึกซ้ำได้บ่อยเท่าที่ต้องการโดยไม่เสื่อมคุณภาพ หากไฟล์ที่คุณเก็บเข้าคลังเป็นแบบ lossy จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ไฟล์ต้นฉบับ และไม่มีขั้นตอนใดในภายหลังที่จะกู้ข้อมูลที่ถูกทิ้งไปกลับมาได้
มันยังช่วยตอบคำถามเรื่องความเข้ากันได้ด้วย โปรแกรมรุ่นเก่าและขั้นตอนการพิมพ์บางประเภทคาดหวังให้ใช้ไฟล์ TIFF แบบไม่บีบอัด และจะปฏิเสธหรือทำงานผิดพลาดกับไฟล์ที่บีบอัดด้วย LZW หรือ PackBits แถวนี้จึงช่วยอธิบายได้ว่าทำไมไฟล์หนึ่งจึงเปิดได้ในที่หนึ่งแต่เปิดไม่ได้ในอีกที่หนึ่ง
Compression อธิบายว่าข้อมูลถูกจัดเก็บอย่างไร โดยไม่ได้เก็บข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับบุคคล สถานที่ หรืออุปกรณ์