En una cámara, ISO es el ajuste que indica cuán sensible es la cámara a la luz. Un número ISO más alto necesita menos luz para la misma exposición, y un número más bajo necesita más. La cámara guarda este ajuste en los datos Exif de la foto, normalmente en una fila llamada ISO.
ISO también es la abreviatura de la Organización Internacional de Normalización. Esta organización publica normas como los códigos de idiomas y países. El ajuste de la cámara recibe su nombre de la velocidad ISO, que la norma ISO 12232 define para cámaras digitales.
Cómo es el valor
El valor es un número entero, como 100 o 3200. Los números más altos significan mayor sensibilidad:
50o100: baja sensibilidad para luz intensa. La cámara necesita mucha luz y la imagen tiene poco ruido.200a1600: aproximadamente el rango normal de ajustes ISO en una cámara.3200,6400o12800: alta sensibilidad para poca luz o velocidades de obturación muy rápidas. El ruido se ve con más facilidad.65535: el número más alto que puede almacenar la etiqueta principal de ISO.
Cada vez que el número ISO se duplica, la cámara necesita la mitad de luz para la misma exposición. Por ejemplo, 1/250 de segundo a ISO 200 y 1/500 de segundo a ISO 400 dan la misma exposición. La apertura se mantiene igual en ambos casos.
De dónde proviene el valor
La cámara escribe el valor en el momento en que haces la foto. En la norma Exif, la etiqueta tiene el ID 0x8827 y el nombre PhotographicSensitivity. Las versiones hasta Exif 2.21 llamaban a la misma etiqueta ISOSpeedRatings, así que también puedes ver ese nombre.
Una segunda etiqueta, SensitivityType, te indica qué tipo de número guardó la cámara. ISO 12232 define 3 tipos: sensibilidad de salida estándar, índice de exposición recomendado y velocidad ISO. Un valor de 0 significa desconocido, por ejemplo en un archivo de una cámara creada para Exif 2.21 o anterior.
Cuando el ajuste llega a 65535 o más, la etiqueta principal mantiene 65535. El número real pasa entonces a una etiqueta más grande, como ISOSpeed o RecommendedExposureIndex.
Qué archivos lo llevan
ISO forma parte de los datos Exif que escribe una cámara. El valor puede aparecer en fotos JPG y HEIC, imágenes TIFF y archivos RAW de cámara como CR2, NEF y DNG. Los archivos PNG y WebP también pueden llevar datos Exif.
Las cámaras también pueden añadir sus propias filas de ISO en las notas del fabricante, cuyo contenido depende de cada fabricante. Los archivos de Canon, por ejemplo, pueden contener BaseISO y AutoISO, y el ISO realmente usado es BaseISO multiplicado por AutoISO dividido por 100.
Algunos archivos también repiten el valor en los datos XMP, como exif:ISOSpeedRatings o exifEX:PhotographicSensitivity. Por eso un informe puede mostrar varias filas de ISO, a veces con números diferentes.
Por qué es importante
ISO es uno de los 3 ajustes que determinan la exposición, junto con la apertura y la velocidad de obturación. Leer las 3 filas juntas te indica cómo se tomó la foto. Un ISO alto junto a una velocidad de obturación rápida suele indicar poca luz, como en un evento deportivo en interiores.
ISO también afecta a la calidad de imagen. Subir el ISO añade ruido, la forma digital del grano de la película. Algunas cámaras también guardan un ajuste para la reducción de ruido a ISO alto, con valores como Estándar, Bajo, Fuerte u Off.
Un valor alto no siempre significa que la persona que hace la foto lo eligió. Con ISO automático, la cámara sube el ISO por sí sola cuando la velocidad de obturación se vuelve demasiado lenta para una buena foto.