Eine HEIC-Datei ist ein moderner Foto-Container und das Standardformat, das ein iPhone erzeugt. Der zugrunde liegende Standard ist HEIF, das High Efficiency Image File Format, veröffentlicht von MPEG, derselben Standardisierungsgruppe hinter MP3-Audio und MP4-Video. HEIC ist die Variante von HEIF, bei der die Bilder mit HEVC komprimiert werden, auch H.265 genannt, einem Videokompressionsverfahren. Apple hat es eingeführt, um vergleichbare Fotoqualität in deutlich kleineren Dateien zu speichern und um die Zusatzinformationen zu halten, die eine moderne Kamera erzeugt, etwa Tiefeninformationen, Serienbilder und rückgängig machbare Bearbeitungen, die ein einzelnes flaches Bild nicht ausdrücken kann.
Wie eine HEIC-Datei ihr Bild speichert
HEIF übernimmt seine Struktur von MP4: Die Datei ist ein Baum beschrifteter Boxen, eine listet die enthaltenen Elemente auf, eine speichert, wo die Daten jedes Elements beginnen, eine hält Eigenschaften und eine die Daten selbst. Die Bilder darin werden mit HEVC und dessen Standbild-Techniken codiert: Jeder Block wird aus seinen Nachbarn vorhergesagt, die Differenz in Frequenzwerte transformiert und anschließend gerundet. Das ist in der Regel verlustbehaftet, wodurch die Platzersparnis entsteht; verlustfreie Codierung ist zulässig, aber selten.
Der Container ist die interessantere Hälfte, weil ein HEIC nicht unbedingt nur ein Bild ist. Eine Datei kann Folgendes enthalten:
- Das Hauptfoto, oft als Kachelraster gespeichert, das beim Anzeigen zusammengesetzt wird.
- Thumbnails und andere verkleinerte Vorschauen.
- Zusätzliche Bilder, die nicht zur Ansicht gedacht sind, etwa eine Tiefenkarte, die aufzeichnet, wie weit jeder Teil der Szene entfernt war, oder eine Transparenzmaske.
- Mehrere zusammenhängende Standbilder, etwa eine Bildserie oder eine Sequenz.
- Ein unbearbeitetes Original plus Anweisungen, die eine Bearbeitung beschreiben, sodass sich die Änderung später wieder rückgängig machen lässt.
Diese Extras sind der Grund, warum sich die Hintergrundunschärfe im Porträtmodus nachträglich anpassen lässt und warum beim Export nach JPG ein flaches Bild entsteht und alles andere stillschweigend zurückbleibt.
Welche Metadaten eine HEIC-Datei enthält
Alles, was ein JPG enthält, nur anders gespeichert, plus einige Dinge, die nur ein Container ausdrücken kann. Metadaten sind die beschreibenden Informationen, die zusammen mit den Pixeln gespeichert werden.
- EXIF, der Standard für Kamera-Metadaten, liegt als Element in der Metadaten-Box der Datei statt als Markierung am Anfang. Die Felder sind die bekannten:
Make,Model,LensModel,DateTimeOriginal,ExposureTime,FNumber,ISOSpeedRatingsundFocalLength. - GPS-Tags, Teil von EXIF, geben Breitengrad, Längengrad, Höhe und einen Zeitstempel in UTC an, und bei Handyfotos sind sie sehr häufig vorhanden.
- Hersteller-Notizen, der private Block des Herstellers, der auf Apple-Geräten sehr viele Details darüber enthält, wie die Aufnahme gemacht und verarbeitet wurde.
- XMP, Adobes XML-Metadaten, kann ebenfalls als Element gespeichert werden und enthält Urheber, Beschreibung, Stichwörter und Bewertungen.
- Strukturelle Eigenschaften, die sich wie Metadaten verhalten: eine Rotations-Eigenschaft und eine Spiegelungs-Eigenschaft, angewendet statt die Pixel neu zu codieren; eine Zuschneide-Eigenschaft, die den sichtbaren Bereich verkleinert; eine Farbeigenschaft mit einem ICC-Profil oder Farbraum-Codes; und ein Pixel-Seitenverhältnis.
Da eine Datei mehrere Bilder enthalten kann, kann ein Bericht über ein HEIC mehrere Feldersätze anzeigen, jeweils einen pro Element, statt einer einzigen übersichtlichen Liste. Zwei Eigenschaften sind wichtig zu verstehen: Eine Rotations-Eigenschaft bedeutet, dass das Bild auf eine Weise gespeichert und auf eine andere Weise angezeigt wird, und eine Zuschneide-Eigenschaft bedeutet, dass Pixel, die du nicht sehen kannst, trotzdem noch in der Datei enthalten sind. Persönlich betrachtet gehört ein HEIC von einem Handy zu den aufschlussreichsten Bilddateien überhaupt: Standort, Gerätemodell, Aufnahmezeit und der Bezeichner, der ein Standbild mit seinem Live Photo-Video verknüpft, sind standardmäßig darin enthalten.
Wann du HEIC verwenden solltest
HEIC ist ein gutes Format zum Aufbewahren von Fotos. Die Dateien sind kleiner als entsprechende JPGs bei vergleichbarer Qualität, das Format unterstützt 10 Bit pro Farbkanal für weichere Himmel und Verläufe und es bewahrt die Tiefenkarten und Bearbeitungsanweisungen, die spätere Anpassungen ermöglichen.
Es ist ein ungeeignetes Format, um Dateien an andere weiterzugeben. Die Unterstützung außerhalb des Apple-Ökosystems ist uneinheitlich: Manche Browser, ältere Handys, Drucker, Upload-Formulare und Office-Anwendungen lehnen es einfach ab, und die HEVC-Kompression im Inneren unterliegt Patentlizenzen, die die Verbreitung gebremst haben. Der übliche Kompromiss ist, das HEIC zu behalten und ein JPG zu teilen, in dem Wissen, dass die Kopie die Tiefenkarte und die anderen Bilder verliert. WebP und AVIF lösen dasselbe Größenproblem mit weniger Lizenzhürden.