Un fitxer EPUB és un llibre electrònic. El nom és l'abreviatura d'Electronic Publication, i el format va ser publicat per l'International Digital Publishing Forum, un grup del sector editorial que el va desenvolupar a partir de l'estàndard anterior Open eBook i que més tard es va integrar al World Wide Web Consortium. Avui dia, l'EPUB és el que et lliuren gairebé totes les llibreries, serveis de préstec de biblioteques i aplicacions de lectura fora d'Amazon. La seva característica principal és el text reconfigurable: el llibre no té pàgines fixes, així que és l'app de lectura la que decideix on acaba cada pàgina, segons la pantalla que utilitzes i la mida de lletra que has triat.
Com es crea un fitxer EPUB
Un EPUB és un arxiu ZIP amb regles sobre què hi pot anar dins. Canvia-li el nom a .zip i qualsevol eina per descomprimir l'obrirà. La primera entrada ha de ser un petit fitxer anomenat mimetype, emmagatzemat sense compressió, que conté el text application/epub+zip. Al seu costat, META-INF/container.xml apunta al document de paquet, un fitxer XML que normalment acaba en .opf. Aquest document de paquet és el pla de l'arxiu: un manifest que llista tots els fitxers del llibre i una espina dorsal que dóna l'ordre en què es llegeixen.
Els capítols en si són pàgines web normals, escrites en XHTML i maquetades amb CSS, amb imatges, tipografies i àudio al costat com a fitxers separats. EPUB 3, la generació actual, està construït sobre HTML5. La compressió ZIP és sense pèrdues, així que empaquetar el llibre no degrada res, però les imatges que hi ha dins mantenen la compressió que ja tenien, de manera que una coberta en JPEG continua sent amb pèrdua. La majoria d'EPUB permeten reconfigurar el text; un EPUB de maquetació fixa, en canvi, ajusta el contingut a una mida de pàgina concreta, que és com es fan els còmics i els llibres infantils il·lustrats. Algunes botigues emboliquen el llibre amb DRM, que encripta els fitxers dels capítols i fa que un lector sense llicència amb prou feines pugui veure res més que les metadades.
Quines metadades conté un EPUB
El document de paquet s'obre amb una secció de metadades, i utilitza Dublin Core, un petit vocabulari de camps de descripció general compartits entre biblioteques i arxius. Un informe els mostra amb el prefix dc:: dc:title, dc:creator per a l'autor, dc:contributor per a editors, traductors i sovint el programari que ha produït el fitxer, dc:language, dc:publisher, dc:date, dc:subject per a paraules clau i categories, dc:description per a la sinopsi i dc:rights. Un altre, dc:identifier, és l'identificador únic del llibre i normalment és un ISBN o un UUID generat.
EPUB 3 afegeix una marca horària obligatòria dcterms:modified que registra quan es va modificar el fitxer per última vegada, a més de refinaments que indiquen com s'ha de ordenar un nom i quin paper ha tingut cada persona. Les apps de conversió hi afegeixen les seves pròpies entrades: els fitxers que han passat per Calibre acostumen a portar calibre:series, calibre:series_index, calibre:title_sort, calibre:timestamp i calibre:rating.
Diversos d'aquests camps són personals. Els noms de l'autor i dels col·laboradors hi són per disseny, i la línia de col·laboradors sovint indica el programa exacte i la versió utilitzats. La marca horària de modificació, i la data que ZIP guarda per a cada entrada, juntes proporcionen un historial de quan es va muntar el llibre. La coberta és un fitxer d'imatge separat dins l'arxiu i conserva les seves pròpies dades EXIF, el bloc d'informació de càmera emmagatzemat dins una foto, que pot incloure la marca i el model de la càmera, el moment en què es va fer la fotografia i les coordenades GPS. Algunes botigues també apliquen una marca d'aigua que posa el nom del comprador o el número de comanda dins del fitxer.
Quan triar EPUB
L'EPUB és adequat per a text que vulguis llegir còmodament en qualsevol dispositiu que tinguis a mà. L'alternativa més evident és el PDF, i la diferència són les pàgines fixes. Un PDF reprodueix una pàgina exacta, que és el que vols per a partitures, formularis o qualsevol cosa amb moltes figures, però en un telèfon implica fer zoom i desplaçar-se. L'EPUB renuncia a això i permet que el text es reajusti. En comparació amb l'AZW3 d'Amazon, l'EPUB guanya en abast: es pot llegir en molts més dispositius i apps, mentre que un Kindle necessita convertir el fitxer, ja sigui per part teva o per part d'Amazon quan es lliura.