La date de création est la date à laquelle le fichier a été créé : le moment où un appareil photo a enregistré une image, où un enregistrement a commencé ou où un document a été sauvegardé pour la première fois. Elle est stockée à l'intérieur du fichier, donc elle ne change pas lorsque vous le copiez, le déplacez ou le renommez.
Quels fichiers la contiennent et d'où provient la valeur
Les photos et fichiers RAW, les fichiers vidéo et audio, les PDF et les documents bureautiques contiennent tous une version de ce champ. La valeur est définie par ce qui a créé le fichier - un appareil photo, un téléphone, un scanner, un enregistreur ou l'application qui l'a exporté - et elle est prise sur l'horloge de cet appareil. Elle s'affiche généralement dans le format de date utilisé par cette machine.
Ce n'est pas la date que votre ordinateur affiche à côté du fichier dans un dossier. Celle-ci appartient au système de fichiers, et certains programmes de copie la réinitialisent, ce qui explique pourquoi une photo prise il y a des années peut sembler dater d'aujourd'hui. La Create Date enregistrée dans le fichier est celle qui ne change pas.
Deux champs voisins méritent d'être distingués. La date de modification change normalement lorsque le fichier est enregistré, même si les programmes peuvent la définir à n'importe quel moment, tandis que la Create Date reste identique. Date/Time Original, pour une photo, correspond au moment où l'obturateur s'est ouvert. Pour une image directement issue d'un appareil photo, cette valeur et la Create Date sont souvent identiques à la seconde près ; elles divergent lorsque quelque chose est numérisé ou re-numérisé plus tard, ou à nouveau exporté depuis un éditeur.
À quoi ressemble la valeur
En général, une date suivie d'une heure, par exemple 2019:08:14 17:03:22. Les deux-points dans la partie date ne sont pas une erreur : c'est ainsi que l'EXIF, la norme de métadonnées utilisée par les appareils photo, écrit les dates. D'autres formats utilisent des tirets à la place, et dans certains fichiers l'heure de création apparaît sur une ligne séparée plutôt qu'à côté de la date.
La plupart du temps, aucun fuseau horaire n'est associé, la valeur correspond donc simplement à l'heure locale de l'appareil qui l'a écrite. La vidéo fait exception et prête souvent à confusion : dans les fichiers MP4 et MOV, l'heure de création est censée être stockée en UTC, ce qui explique qu'un clip puisse sembler décalé de plusieurs heures par rapport au moment où vous vous souvenez l'avoir filmé. Et une valeur erronée n'est pas une preuve de manipulation : un appareil photo avec une horloge non réglée ou une pile de sauvegarde à plat apposera une date fausse mais sûre d'elle sur chaque fichier qu'il crée.
Pourquoi c'est important
C'est le champ selon lequel les bibliothèques de photos, les lecteurs audio et les gestionnaires de fichiers trient et regroupent les éléments, de sorte qu'une seule valeur erronée suffit à enterrer un fichier au milieu d'une archive. Pour tout ce que vous conservez à long terme, c'est également l'indicateur d'ancienneté le plus fiable, car une copie le conserve, tandis que certains programmes de copie réinitialisent la date du système de fichiers.
C'est aussi un champ lié à la confidentialité. Il enregistre le moment. Réunissez un ensemble de fichiers et les seules dates de création esquissent déjà la chronologie de ce que quelqu'un faisait, et quand. Associée aux lignes de localisation ou d'appareil, cette chronologie devient beaucoup plus précise. Il vaut la peine de vérifier avant d'envoyer des fichiers dans un espace public.